第四章 被愛的少女
魔女之家 艾蓮日記 1
有個女孩 來家裡玩
金色頭髮綁成辮子 可愛的女孩
——不準接近森林深處。
從小父親便如此告誡著我。
村裡的大人們也都異口同聲地如是表示，我以為那是大人們對每個欲前往森林遊玩的人慣例提醒。
一陣風吹來，拉動我的裙擺及金髮編成的辮子。
我按著瀏海，仰望天空。蔥綠的枝葉在頭頂上方層疊，勉強能從縫隙間瞥見藍天。
炎熱的夏季午後。
這一天，我來到森林裡。
我所居住的村莊附近有一座廣闊的森林。
由於一年四季提供品種豐富的果實，村裡的人們均對此森林多所仰賴。對於喜愛在林里摘花的我來說，更是個熟悉又親切的遊樂場。
穿慣而合腳的皮鞋踩斷細枝，發出啪嘰一聲。
帶著不太痛快的心情，漫步在森林裡。
我去森林玩唷。隨意報告後準備出門時，父親再度在我背後叮嚀那句老話。
他說，不準接近森林深處。
父親可能也只是隨口說說。我也一如往常地聽過就算了。然而，不知為何，這天一回想起父親的話，便感到胸口騷動不已。
我已滿十三歲。
難道還擔心我在森林裡迷路嗎？
身為獵人的父親，每天往來森林。更有許多大人前往森林採集野草。他們肯定也會踏進森林深處。為什麼老是告誡我們小孩子不準進去呢？真是太沒自由了。
內心如是想，持續邁出步伐。來到比平時造訪區域更加深入的地點。
據聞負責照顧她的人也住在同一棟屋子裡。但似乎不是她的家人。從她的口氣聽來，她並不是很喜歡那些人。
「真是的，別嚇我呀。」
我小心不發出腳步聲，繞到床的側邊。目睹女孩的臉，詫異地將交握的雙手移到嘴邊。
床上睡著一個小女孩。
或許是很少有人經過，路旁的草長得很高。
女孩輕柔地將手從被單下伸出。每一根手指均細心地各自纏著繃帶。顫抖的手朝我伸來。我像接下寶貴物品似地，輕輕握住她的手。
我受到玫瑰花香的鼓舞、接納黑貓的引誘，推開大門。
「我生病了。」
——就在此時。
不禁出聲制止，只是黑貓也不可能乖乖停下來。我慌張地直起身子，不舍地離開花田。
走到累了，尋找適當的枯木，坐下來稍事歇息。
追在黑貓後頭，奔過樹林間的小徑。
腦中迅速思索著，同時冷汗直冒，而我緊接著目睹的是。
「我叫艾蓮。你願意……」
喵啊～
「因為生病，只能一直躺著。我一直待在這兒。除了醫生之外，維歐拉你是第一個進到這棟房子的人。所以我有點嚇到。」
雙手於腹部前方交握，我遲疑地在花朵圖樣的地板上邁開腳步。
萬一是野獸該怎麼辦。但是以這座森林的濃密度來說，不可能有野獸出沒。
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