第十章
夏之庭 1
即使經過了一場颱風的掃蕩，大波斯菊還是安然地存活下來了。曾經被風吹得垂頭喪氣的莖部，現在又開始向上延伸了。葉子也增多了，為整個院子平添不少綠意。
「真是不屈不撓。」河邊表示讚歎。
補習班一下課，到老爺爺家集合，似乎已經變成我們的習慣了。我們到了老爺爺家，總是先看看大波斯菊，然後再做功課。老爺爺對我們的到來，並沒有表示出特別的歡迎，不過，也還不至於對我們皺起眉頭。只是，不知道從什麼時候開始，老爺爺家多了四塊坐墊。在塞滿棉花的坐墊外，套著被熨得服服貼貼的白色棉布。
「你們的頭腦又不好，幹嘛這麼用功啊？」
「就是因為頭腦不好，才要用功啊！」
老爺爺和河邊常常會這樣抬杠。老爺爺有時會教我們歷史或漢字。尤其，只要碰到生字，老爺爺就會為我們造一些我們不曾聽過的詞。譬如：說到「樹」，他就會告訴我們「樹海」。說到「修」，他就會告訴我們「修羅」。然後，老爺爺會為我們解釋，「修羅」就是一種住在深山或海底的壞神，他一天到晚都在打仗。說到「房」，他會告訴我們「乳房」。這麼一來，連山下那傢伙也都能牢牢記住。也因此，那傢伙的漢字能力增強不少。
有一天，老爺爺還告訴我們，敗將源義經並沒有自殺，他從北海道向北潛逃，最後成了蒙古的勇士成吉思汗。我們聽了，都半信半疑。那天傍晚，在回家的路上，我試著說出藏在心裡的一些話。
「關於那個老奶奶……。」
「你是說，上次那一位？」
「你們會不會覺得她很像一個人。」
河邊和山下彼此對看了一眼。
「誰呢？」
「你們真的不知道？」
「啊……！」山下看著我。
「像吧！」
「嗯，像。」
「到底是誰啦？」河邊還不知道我們在說誰。
「池田種子店的……。」
「老婆婆？」
「像不像？」
老爺爺來到陽台，說：「我也覺得過意不去，給你添了那麼多的麻煩。」老爺爺一邊說，一邊拿出剛剛燙好的坐墊。
「您的老家在哪裡？」老爺爺問。
老爺爺將熨斗的插頭拔掉，然後，把塗有漿糊的墊套套在已經有些破綻的墊子上頭。他什麼話也不說。我們三人只好你看看我、我看看你。
「對，山葡萄。」老爺爺興緻勃勃地說。他的樣子，好像他就是一隻熊似的。
老婆婆帶著幾分靦覥，笑著說：「對，北海道的女人很吃苦耐勞，每個人看起來都好能幹。」
「這不是廢話嗎？」
「你在生氣嗎？」我有點不滿。老爺爺一邊把四塊煥然一新的墊套疊起來，一邊看我。
「熊最喜歡這種果實了。有好吃的果實，就一定會有熊出沒。有熊的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）