第三章 第一天·奇蹟的開始（4/4）

「就是所謂的腦死嗎？」

「沒錯。但是植物人與腦死並不能划上等號。單就腦部器官而言，腦細胞死亡時也會從最外側開始。你聽過『大腦新皮質』這個名詞嗎？」

「嗯。」我頷首，補充說，「之前因為千織的事，有看過一些相關書籍。」

「我也是，我也因為父親的事而讀了一些相關資料。」未來此時終於露出一絲笑容，「那你應該知道呼吸與代謝這些維持生命的機能是由位在腦部內側的小腦與延腦所負責的，而在大腦最外側的新皮質則統御了理性與感性，換句話說，大腦新皮質與所謂知性、感性、意志等精神活動有極大關連。因此，如果腦部逐漸死亡的過程在表層皮質壞死之後就停止了，這個階段的人便可稱為植物人。這與死亡有很明顯的不同，因為植物人的生命機能仍在持續運作中。」

「你意思是說，真理子有這種可能性？」

「這我就不知道了。真理子姐在手術中的腦波確實讓人十分憂心，我們或許得先做好心理準備，接受她腦部已受到某種程度損害的事實。我雖然不能很肯定，但腦部缺氧的時間應該沒有太長，搞不好只有輕微的機能受損，所以說——咦？」

我跟著抬頭的未來的視線看去，千織不知何時已坐直身子，神情非常膽怯。

「千織，你醒了啊？是姊姊說話太大聲吵醒你嗎？對不起。」

未來走到病床旁，與坂口護士一樣將手掌貼上千織的額頭，不解地喃喃說，沒發燒啊！而千織只是不發一語地看著未來的舉動。未來不斷逗她說話，千織卻只是直視未來。我告訴未來，千織自從事故發生後就沒開口說過話。

「千織以前發生過類似情形嗎？跟昨晚比起來簡直判若兩人，會不會是驚嚇過度？這樣我就有點擔心了。」

被她這麼一問，我立刻想起維也納槍擊事故後的事。那時千織的情況與這時不是沒有任何共通點，但是回國後，她絕不會固執得連對我都閉口不言。

「總之，這兩天先觀察看看吧！」

「也是，不然也沒別的辦法了。晚上我會睡在護理站，有事就按叫人鈴，我會立刻過來。」未來說完正打算離開時，裙腳卻被千織從棉被中伸手揪住，她驚喜參半地問，「怎麼了嗎？」

我忽然想起坂口護士那時的事，便問她是不是要上廁所。千織點點頭，卻對要帶她去的我猛烈搖頭，很明顯地拒絕了我。未來見狀，便說要帶千織去，並伸手牽她，但她似乎不打算下床。

「怎麼了？」未來又問，但千織只是直視未來，再度搖頭。未來喃喃說著「真奇怪」，同時掀開千織的棉被，隨即「啊」地叫出聲，「如月先生，荻原應該有幫你將行李袋拿過來吧？」

「有。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）