2.結束的起點
單行本
那天，第十九次說著「實在非常抱歉」而鞠躬賠罪的我，突然眼前一黑，頭部直接撞在地板上失去了意識。
那是在露天啤酒廣場打工時發生的事，原因也不難理解。只要不進食，又持續在炎熱的大白天下工作，任誰都會有這種下場。一個人勉強地回到公寓之後，眼睛深處痛得像是眼球快要被挖出來一樣，只好不情願地到醫院報到。
搭計程車到急診挂號只是讓原本就岌岌可危的經濟狀況更加惡化而已，再加上店長強迫我暫時休假，害得我的生活是能省則省，但我早就不知道還有哪些能夠省了。我已不記得最後一次吃肉是什麼時候，也已經超過四個月沒理髮，前年冬天買了件外套之後，至今沒買過任何一件新衣服；升上大學後，也不曾跟任何人出遊。
我有著不能向雙親求援的苦衷。事到如今，也只能自己拚命賺錢了。
被迫賣掉CD與書籍是個痛苦的選擇。雖然這些物品都是二手貨，並經過嚴格篩選才忍痛購買的，但在這間沒電腦沒電視的房間里，能賣掉換錢的也只剩它們了。
與它們分手之前，我決定至少CD要從頭到尾再聽一遍。我戴上耳機，側卧在榻榻米上按下CD播放器的播放鈕。打開從二手市場購得的藍色葉片電風扇後，一如往常地走到廚房倒了杯冷水。
上大學以來，這是第一次請假，不過，就算我缺席也應該不會有人在意吧，說不定根本沒人注意到我請假。
一張又一張，堆成一座塔的CD從右邊慢慢地移到了左邊。
時序進入夏天，我也已經二十歲，不過正如保羅‧尼贊所說，二十歲不一定是一生中最美麗的年華（注1）
「十年後的夏天，一定會有好事在我們身上降臨，屆時我們會由衷地感嘆：『活著真好。』」姬野的這段預言徹底失敗了。至少到目前為止，我還沒遇過任何「好事」，也不覺得今後能夠遇見。
不知道她現在過得怎麼樣了。小學四年級的夏天，她轉到遠地的學校之後，我就再也沒見過她了。
一切不應該是這樣。
不，或許這樣正好。國中、高中、大學，按部就班升學的我，一點一滴地變成平凡又無趣的人了，我反而希望她別看見我現在這副模樣。
另一方面我又覺得，如果青梅竹馬的她能陪著我升上同一所國中的話，或許我就不會變成現在這個樣子。有她在身邊，我說什麼也會努力到底，要是做了什麼丟臉的事，她一定會嘲弄我一番，如果我表現不錯，她也絕對會因此感到不甘心。或許正是彼此之間存在著這種緊張感，才讓當年的我一直維持著最佳狀態。
這幾年，我總是如此反覆地後悔著。
要是當年的我見到現在的我，到底會怎麼想呢？
花了三天，將泰半的CD聽完一遍後……（内容加载失败！）