第二章 舊戰場上架的橋（4/5）
艾莉森 3〈上〉車窗外的路妥尼河
洛克榭認為它是「向斯貝伊爾揮落正義的鐵槌」，亦即為了「懲罰」而動用的兵器，所以才取了這個綽號。
「所以叫做「懲罰炮」呀……真不知是可悲還是愚蠢。搞不好雙方都是。」
菲歐娜如是說道。就在這段解說過程中，為數八輛的列車炮一一向後方飛逝，窗外又看見成排的貨物車廂和儲油車。沒多久，盤根錯結的鐵軌開始兩兩會合，最後剩下五條鐵道，再兩條兩條地消失，彷彿隱沒在森林裡。
大陸橫貫特快車於是重新加速，向這條單行鐵軌所指的西方疾駛而去。
一直看著窗外的維爾，這時才轉過臉說：
「現在過去的不再是炮彈，而是我們了。想想也真不得了。」
「就是說呀！正牌的英雄先生。」
菲歐娜的聲音聽來格外溫柔。維爾有些吃驚，又有些難為情，但還是正色說道：
「我們做出來的那些事會引發什麼後果，其實很難說。因為我很想看到結果出現，所以想盡量活久一點。」
車內再度響起廣播，宣布列車即將駛入緩衝地帶。
緩衝地帶的界定，是在列司托奇島紛爭之後協議而成，指的是路妥尼河兩岸各三十公里處的非武裝地帶。雙方每個月可定期或無預警地派偵察團前往數次。當然，一般老百姓是不準住在這裡的。
蒸汽火車頭拉了幾聲長長的汽笛。不一會兒，十二號車的窗外便飛過一個大大的看板，寫著「路妥尼河·三十公里」的字樣。
見維爾一語不發地看著窗外景色，沙發上的兩位女士便也默不作聲。菲歐娜只開了一次口問艾莉森：「你要怎麼處理身上那套洋裝？」。艾莉森答說：「懶得換了，就穿到傍晚吧！」
進入緩衝地帶後，森林漸漸稀疏起來。路妥尼河每十年會有一次大泛濫，到時這一帶好像都會泡在水裡。終於，窗外的景色再也看不到樹木，而是一望無際的草原了。蒼翠的綠色大地一路往北，直到地平線的盡頭。
鐵道比兩旁的土地稍高一些。在鐵軌、枕木和路基碎石之下，其實是一排高出草原兩公尺之多的土堆。
鐵軌的兩旁都有馬路，當初是為了修築鐵路而開闢的，如今除了車輪的痕迹以外，其它地方都長出了草來。南側的馬路邊還豎著電線杆，電線一路通到島上去。
火車頭不時地短鳴汽笛。鐵道邊的哨亭里有負責聯絡的十兵在等著，他們會向上層報告列車通過。
「終於要到了。過了河，到了島上，再過一次橋，我們就要踏上久違的斯貝伊爾啦！厲害的是，這次是合法的。」
艾莉森說得開心，維爾只有苦笑。菲歐娜也跟著笑了起來，卻忽地想起了什麼，轉頭去對艾莉森說：
「艾莉森小姐，獻花呢？你不是有準備嗎？」
「三年……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）