第三章 史托克少校的戰鬥
第三卷〈上〉車窗外的路妥尼河
島上有一座「車站」。
這裡雜草叢生，野樹矮又小，樹齡顯然不到十年。最北端就像一個尖錐子，又狹又長，寬度大約只有一公里。雙方的鐵橋就在這個尖角處相接，正中央建有一棟水泥造的設施。
那是東西往來的檢查站，蓋得就像一座火車站。鐵道一進入島上就分成三條，其中兩條左右側設有月台，各長八百公尺左右。
檢查站稍遠處，即月台的南面，另有一棟外觀相似的兩層樓房，是管理此地的東西士兵及主管人員的宿舍。其中一條鐵路鋪向那棟宿舍，並在側面一座較短的卸貨月台處終止。
每棟建築物前都有一條水泥路，從月台一路傾向河岸，大約有二十公尺長。水泥路的盡頭是一處開闊的突堤碼頭，水面上有幾座浮橋，還有一排沒有武裝的小型聯絡艇。
檢查站全域都有柵欄圍住，包括建築物後方及月台前後，因此人員無法輕易離開此站。而島上至今仍留有不少未爆彈。因此也禁止任何人擅闖。
斯貝伊爾的碼頭上，站著一名男子。
男子身穿皇家陸軍的深褐色制服，腰帶上掛著手槍的槍套，頭戴軍帽、外罩軍用長風衣。他的腳邊放了一個大大的皮製旅行包。
年約四十過半的他，算是中等身材，只是臉龐略為削瘦，看起來頗有氣質。藍色的眼珠，褐色的短髮，配上一副學者氣息的圓框眼鏡，與他的氣質十分相稱。
男子站在碼頭前端，戴著手套的雙手緊握著扶欄，遠眺路妥尼河的水平線。
「…………」
滔滔江流上，天色陰鬱得如泣如訴，那人也是一臉哀凄。
「他在做什麼啊？」
離碼頭較近的月台上，一名年輕士兵以貝佐語問道。那士兵看起來像是個溫和的人，不過說得難聽點其實是軟弱。倘若有人要去酒場鬧事，大概怎麼也不會選這種人助陣吧。
士兵同樣穿著斯貝伊爾的軍服，卻是較一般制服略為正式的禮服，上頭還有精美的刺繡，配上擦亮的皮靴和皮帶，以及一頂軍用禮帽。沒有配槍，也沒有刀劍等任何武器。
問這話時，他正看著碼頭上那個穿著長風衣、動也不動的背影。接著他問身旁的士兵說：
「要不要去叫他？」
那是一名年約三十多歲的中士，衣著與他一模一樣。中士的體格強健，加上那頭短髮，隱約流露出一種長年征戰的氣息。
「幹嘛？」
中士反問道。於是年輕士兵比著碼頭處說：
「喏，就是那個少校啊！他從首都來，聽說是來當貴賓車廂的聯絡宮。其實他大可以待在溫暖的宿舍里喝茶，等列車到了再出來等嘛！我來叫他好了——少校啊——唔！」
中士快手地捂住了年輕士兵的嘴。
「安靜點！——別去打擾他。」
「咦？什麼打擾………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）