第五章 同行的理由
艾莉森 3〈上〉車窗外的路妥尼河
在一陣警報聲中，大陸橫貫特快車緩緩駛進了集訓場，沿著四條平行鐵路的最北那一條停下。
身穿深褐色軍服的士兵們紛紛衝到外面，見到這原本不該開進來的列車，頓時全都傻了眼，直到瞥見機關士在火車頭上猛揮紅旗，這才隱約明白是有緊急狀況，於是便高呼指揮官。
看著車外的這副景象，班奈迪問道：
「接下來就交給您，行吧？」
在一旁的史托克少校點點頭。
「好的。請你們去叫醒旅客們，讓大家到剛才集合的餐車再集合一次，也請他們先別下車。」
「我知道了。」
於是班奈迪、菲歐娜、艾莉森和維爾，以及其他的乘務員們便分頭去叫醒全車的旅客。所幸沒有人在抵達前先離開房間，也沒有人在一陣猛烈的敲門之後還不出來應門的。
旅客們還以為是要吃早餐了。眾人只說有緊急情況，便要求他們去餐車集合。
「到底出了什麼事？」
史托克少校獨自先下車，見一名三十多歲的軍官出來迎接，是個上尉。雙方敬禮並互報姓名之後，史托克少校表示：
「這是緊急狀況。火車上發生了意外，是我做主讓他們開進來的——能不能準備幾個屍袋？」
接著他簡短說明兇殺案的前後，聽得那上尉一陣錯愕。少校又問：
「這裡的指揮官呢？」
「前天下山去開將官會議兼休假，目前是由屬下代理。」
「那就麻煩你了。電話能用吧？」
史托克少校說時，指著前方一棟跨在三條鐵路上的建築物。那是一棟水泥平房，屋頂蓋著綠色網子做為偽裝，正是此地的指揮所。
「不能，恐怕是哪裡斷線，從昨晚開始就不通了。」
上尉沉著臉搖頭說道。史托克少校回過頭說：
「你說什麼？」
「為什麼？」
「如果可以，我希望您也一起來。」
有人說話了。眾人左看右看，想找出說話的那個人。
「有派聯絡兵到山下去嗎？」
「最後，在這位史托克少校的判斷下，我們讓列車停在這個集訓場。今後情況還不明確，但此地至少能保障各位的安全。最多半天，山腳下的基地就會派人來護送各位了。」
在眾人的注視下，男子來到班奈迪和史托克中間停下。於是班奈迪問道：
「用什麼方法都行，請你們設法讓我們跟其他人分開。在這裡繼續待下去，情況也不會改善的——這樣對彼此都好。」
「是的，今天包括支線在內，全線整天都禁止運行。士兵們也都放假了。」
此話一出，艾莉森、維爾和其餘不知他長相的人全都大吃一驚。未顯驚訝的只有班奈迪與菲歐娜，以及原本就知情的史托克少校三人而已。
「理由有三個。」
「這是怎麼回事……？一早起來就這麼匆匆忙忙的。」
「我待……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）