南方之島（7/7）
伊里野的天空、UFO的夏天 4
「──真是夠了，你這個沒能耐撐到最後的傢伙！」
下個瞬間，淺羽的脖子用力向左傾斜。
「你不是要毀滅全世界？講得那麼誇張，卻連我一個人都殺不死！我…我原本還希望最後能死在你手上！」
朝著淺羽揮出兩拳、三拳，跌倒了還是湊過去繼續揮拳。淺羽拚命反擊，雖然腦子裡一片空白，不過生存本能還是奪去了身體的控制權持續進行抵抗。淺羽在挨了還不到五拳的時候就直不起腰，榎本的身體動作也迅速變得遲鈍，兩人很快就交疊似地橫躺在甲板上。
疊在上面的榎本呻吟著挪動身軀，出血已經暈染到襯衫前方。面色如土的臉上浮現大顆的汗水，旁邊則是整個臉都腫起來的淺羽放棄似地倒在那裡。
耳邊傳來伊里野機翼凌風而過的聲音。
兩人就這樣仰望著在黃昏空中不斷迴旋的伊里野。
發現槍聲而靠近的機員一個個都停下腳步，望著伊里野飛舞的天空當場站住不動。
◎
淺羽心想，伊里野現在自由了。
在完全想像不到是地球風景的黃昏之中，伊里野緩緩地持續飛行。
就像從籠中得到解放的小鳥。沒有一溜煙逃走的卑屈，也沒有和烏雲與風戲耍的幼稚，只是用自身翅膀確認自由似地不斷畫著圓圈。
伊里野終於取回了一直遭到剝奪的自由。
她首度飛向自由的天空。
伊里野現在，說不定正想到初次飛上天空的時候。
然後說不定除此之外，什麼也不記得。伊里野已經從地面的一切得到解脫，想必連地面的語言也不能溝通了。
伊里野不會再回到地面。
從航空母艦甲板仰望的人，在伊里野眼中已經不存在。伊里野就只看著眼前的天空。
伊里野在赤道的黃昏，巨大的雲朵層層疊疊的深紅色夏日天空之中，永無止盡地持續飛翔。只留下機翼的風聲，一邊緩緩迴旋一邊提升高度。在另一端的巨大雲朵之間還有藍天。伊里野朝著雲間的路，在空中張開翅膀，筆直筆直地繼續飛翔。
伊里野回到了天空。