2 異國之都
第三卷
——有種連風都截然不同的感覺。
這是離開馬車踏上地面的理娜最初的感受。
比克拉德王國的王都巴頓，是座佔地廣闊的港都。
原本雖然只是個建在臨海丘陵上的小都市，但後來有位船員將私人財產全數投入建設港灣，最後終於使這座都市搖身一變，成了終日都有船隻停泊進出的繁榮港都。至少在大陸東岸來說，沒有任何一處擁有港灣的都市能夠和此地相提並論。
後來，人們開始將都市拓展至丘陵下方，而最先出資的船員則成了初代國王，並且獲得了丘陵上視野最佳的一塊土地。
也因此，比克拉德的王宮就位於丘陵之上。這一帶雖然無法品聞海潮的香氣，也聽不見海浪的聲音，但眼前這一座以耐海風聞名的赤岩所建造的莊嚴王宮，仍令理娜不禁發出感佩的讚歎。
「和我國的王宮完全不一樣呢……」
比克拉德王宮的特徵，就是以大量使用圓形及曲線工法來展示壯麗外觀。而伊甸王國的王宮則是相對較為粗糙而缺乏設計感的建築，兩相比較之下，令理娜覺得前者有些多此一舉。
理娜和帕盧維向網工借用了一間房間，換上正式場合穿的禮服並且化妝整發，接著便被帶領到了謁見之間。除了兩位公主之外，尤司卡和塔魯布也雙雙隨侍在側。
雖說是正式場合穿的禮服，但乍看之下和兩人在馬車裡所穿的衣服其實並沒有太明顯的差異。除了材質換成更加高級的絹絲外，頂多就是在胸口處多了一個玫瑰的裝飾品而已。理娜身上所穿的是水色的禮服配上白玫瑰，而帕盧維則是以紅玫瑰襯托著一身翠綠色的禮服。
「雍容美麗的兩位公主，歡迎你們從中原遠道來訪。」
王座上帶著溫和笑容的正是比克拉德的國王亞魯迪烏斯。他有著偏長的臉型，特別是鼻子和耳朵看起來格外地長。一頭蒼白的頭髮上還戴著一頂小巧的皇冠。
雖然貌似已年過六十，而且看起來像個和藹可親的老爺爺，但其實在各國王侯眼中，他卻被認為是個不可輕忽的角色。此外，他擁有相當高超的統治手腕，自從登上比克拉德的王座之後，國家情勢就一直相當安定，並且持續地以穩定成長的步伐，確實提升了國力。
「您願意接納我國國王的提案，我們也在此對您表示由衷的感謝。」
帕盧維率先以無可挑剔的得體禮節，向比克拉德王表示最隆重的謝意。
理娜則站在帕盧維身後一步的位置，並且安靜地低垂著頭。在進入謁見之間前雖然一度感到十分緊張，但等到一踏進其中，便立刻融入了這毫不陌生的氛圍之中。
左右牆邊站著成排的文武百官，並且整齊地注視著理娜等人的一舉一動。他們的臉上雖然都帶著極為嚴肅的神情，但卻掩飾不住……（内容加载失败！）