第二章『終夜教室』（7/11）
神不在的星期天 3
嚓、嚓。鏟子又插進土裡。
「……要。」
蒂伊憂鬱地嘆了口氣。
「……總覺得很不舒服。」
「什麼事不舒服？」
「我們要拿『現實』給那麼小的孩子看，讓她絕望。」
「哼，這話輪得到妳來說嗎？」
蒂伊抱著膝蓋不說話。艾利斯朝她瞥了一眼說道：
「不要擔心啦。」
他用沾著泥土的手用力搓了搓鼻頭。
「對那種傢伙來說，絕望就像飼料一樣。她知道以後當然會哭、會喊、會受傷、會倒下、會滿心絕望……可是啊，那種傢伙啊，不會就這麼結束。一般人覺得再也撐不下去的時候，對這種傢伙來說才正要開始。」
「……你可真清楚。」
「才沒有，只是因為如果連這點韌性都沒有，根本沒辦法跟我們作一樣的夢。」
「……艾利斯也許是這樣，但不見得艾也是一樣吧？」
「誰知道呢？我是根本就沒有要擔心的意思啦。」
嚓。鏟子又插進士里。
「好了，反正明天就會知道了。」
嚓。
隔天上午的課程，是前一天作業的後續處理。把從礦床挖出來的礦石丟進碎石機，將攪碎的砂石鋪在墊子上。砂石有的透明，有的則否，必須從中挑出透明的砂石，再把剩下的部分丟進砂石堆。女生負責揀選，男生負責搬運。
透明的砂石是寶石。
艾本想點頭稱是，卻又住口不說。
「我用鏟子可是很有兩把刷子的，昨天負責監督的老師還誇我呢！哼哼！沒什麼大不了。艾利斯同學你太小看我了！」
「你在說什麼呀？」
艾滿臉甜笑。
艾的頭上冒出一大堆問號。
「其實，有件事我得跟妳道歉……」
她吞了口口水。
「哼哼，就是說啊，還說我會哭咧。『課程』我明明就跟上了！」
她扛著鏟子發下豪語。雖然扛的不是平常慣用的鏟子總有點美中不足，但她自認姿勢還是擺得挺帥的。
艾利斯表情一沉說道：
她深深地點頭，朝蒂伊身後跟去。空著手總覺得不對勁，於是她扛起公用的鏟子，走進堆滿廢棄砂石的荒地。這一帶長年以來不斷傾倒無法提供營養的砂石，連草也長不出來，看起來就像一片乾枯的沼澤。
「右手舉起來。」
而這惹火了艾，她也找了個合適的坡面坐下，打開包裹，抓住料差點掉下去的三明治咬了一大口。火腿、生菜與辛香料的滋味在口中爆開。
這一瞬間，兩人猛然轉頭望向蒂伊。
「我在說妳。」
「艾利斯說有話要跟妳說。」
來了。
「……她、她還說只要事先申請就可以外出。」
兩人老實地接受了平手的判決，惺惺相惜地對碰拳頭。
「請、請問一下，你在說什麼？」
「咦？我是裁判喔？呃，這個，我根本沒仔細看……可以算平手嗎？」
「也就是說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）