第二章『交錯地平線』（3/7）
神不在的星期天 7
沿著山丘往上爬得越高，這座灰燼城市的輪廓就越深。
蕭恩說想先去一個地方，其餘兩人聽他的話，一起在灰燼城市裡橫向移動。蕭恩一次都不曾猶豫，以最短路線朝目的地前進。隨著腳步前進，灰燼的解析度也不斷提升，最後終於連居民都開始重現。
他們來到的是一個像是風化區的貧民街。
「……你來這裡有什麼事？」
這裡怎麼看都不是個令人舒服的地方。由灰燼形成的男性都佩帶武器，女性則打扮得像是一朵朵毒花，靠在巷子里的牆上。躺在暗處不動的鼓起物顯然是屍體。
這一切都是由灰燼與過往所構成，現在他們已經無力政變，但仍然讓艾貿得難過。
「跟我來吧……」
蕭恩不直接回答，大步踏進一棟破房子。他穿過外層經過偽裝的小屋，踢破嚴密封鎖的門走進去。看似警衛的灰燼人完全不加以干涉，讓艾覺得自己好像成了透明人。
有數名小孩像物品一樣被塞進門的另一邊。
「……媽……」
蕭恩在其中一名瞎了右眼、少了左腳的少女身前，用力跪了下來。
他不解釋。
只有時間徒然流逝。
「這是怎麼回事……？」
艾忍不住問了。蕭恩低頭不語了好一會兒，最後小聲回答：
「……你看得出這裡是在重現過去嗎？」
艾點點頭。
「這個地方是我繼母所記錄的第一個地方……就跟我調查的結果一樣。」
「調查……你自己沒來過這裡？」
「那當然。因為這是比我出生還早了七十年以上的事了……」
「救了你的是法律。」
艾利斯以草食獸嗅出野獸氣味般的眼神警戒四周。
艾朝蕭恩瞥了一眼。但他從故事上演到一半就沒有任何反應，癱坐著不動。
「唔唔，竟然給我變成這麼麻煩的傢伙……什麼事都沒有這句話我要訂正，但是我也還不知道現在發生什麼事，就只是覺得有非常不好的感覺……」
少女抱著孤兒的屍骨，大聲哭喊。
少女在醫院裡接受許多種預防接種，全身都被噴上消毒劑與防蟲液，因而打了個噴嚏。
『不要啊啊啊啊啊啊啊！』
蕭恩大喊。
男子以檢查商品的職業眼光監定少女，監定完後就不再多看一眼。
「……難道……」
不知不覺間，少女已經達到堪稱老年的年齡。這時她已經退休，在當初收養她的孤兒院當院長。
但現在被賦予死亡命運的少女卻也不怎麼絕望。這都多虧她不知希望為何物。
少女問了。
這時艾利斯才總算注意到艾在叫他。
「我覺得自己好像變成了公主一樣。」
老後的少女奮不顧身地在火焰中保護孩子們……
「怎麼了嗎？」
「蕭恩先生！請你冷靜點！到底怎麼了？」
「這種不對勁的感覺到底是怎麼回事………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）