第四章『死之友』
神不在的星期天 9
荒野上覆蓋著一層打翻了牛奶瓶似的白雪。無論泥土、野草，還是昆蟲，都在凍結的季節籠罩下沉睡。這種封印綿延到大陸的邊緣，相信在春天之前都不會解開。
在這種冰天雪地下，只有人類還精力充沛地在活動。他們聚在街上生火，就像討厭睡覺的幼兒一樣，努力抗拒這結束的季節。
「嗚，好冷好冷。」
歐斯提亞西北方有著一整片荒野，那兒聚集了一群即使在人類當中都特別有活力的人。他們不但抗拒睡眠，更是一群制服了睡眠的叛軍。
「哈啾！這樣下去我會感冒啦～～」
這個穿著厚實衣物，雙手抱胸站著的人，就是蒂伊•恩吉。她穿的衣服厚實得像是長了冬毛的兔子，把臉埋在卷了好幾圈的圍巾里。
「……那你至少也可以躲在建築物里別出來吧。」
馬基亞•艾雷克托斯呼出一口白色的氣息這麼說。他與蒂伊形成鮮明的對比，只披著一件看起來很通風、重視運動性的薄外套。而且他還站在上風處，相信遠比蒂伊要冷，卻完全沒有怕冷的跡象。
「要是躲進去，不就沒辦法迎接了？」
「……晚一點也沒關係吧？」
「不不不，這種事很重要耶。」
在場的不只是蒂伊，警衛長、典禮長以及他們的部下，也都聚集到了這裡。而且不只是這裡的市民，甚至還有蒂伊「個人認識的朋友」與各國有勇氣的使者在場。
不管怎麼想，他們都不屬於會窩在這種荒野的人種。
但他們卻群集在寒冷的天空下，瞪著西方不肯離去。
他們冷得發抖，花費無異於金錢的時間，就是因為相信有等待的價值。
「只是話說回來……從收到聯絡不是才過了三天嗎？再怎麼說都太快了。」
馬基亞將視線投向西方的荒野這麼說。因為雲層太厚看不出來，太陽就要下山了。
「真的今晚就會來？」
馬基亞朝蒂伊瞥了一眼，但蒂伊臉上充滿自信的笑容毫不動搖。
「會來。」
男子身旁的手風琴手甚至不成人形。他就像尺蛾似的，收縮用自己的皮做出來的手風琴蛇腹，持續演奏異形的音樂。
隔天，日子又平靜地過去了。妲妮亞前一天才悲傷地離別完，今天則以有點尷尬的表情在上午跑來露臉，蒂伊和三胞胎也都找了時間過來。尤力為了照顧艾，時而去找屍體調整師學習，時而在外頭堆冰塊，忙得不可開交，只有疤面與瑟莉卡過著幾乎與平常一模一樣的生活。
但眼前的神轎上卻哪兒都找不到這種雕像。
巫拉•艾留斯•赫克馬蒂卡駕到了。
「……」
只要是為了這個目的，哪怕知道註定會死，她還是不會罷休。即使會讓尤力嘆氣，讓疤面悲傷，讓朋友流淚，相信艾還是會一再做出當時的選擇。對此……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）