最終章『就像一百億隻與一隻螞蟻』（5/8）
第九卷
不對，不是這樣。
但話語卻停不下來，從口中飛出去指向艾利斯。
「我最討厭亂來的人了！」
「……」
艾始終小聲地喊叫，被抓住的雙手並不掙扎，只是不斷地冒出拒絕的言語。
「……我知道了。」
「啊。」
火焰離開了她的雙手。
「……不好意思，嚇著你了……」
艾利斯就像被潑了一盆冷水，熱度當場冷卻。他下了床，面向外頭癱坐下來，背影就像挨罵的狗一樣垂頭喪氣。
艾也一樣。她抱著腿在床上垂頭喪氣。
她忍不住說了。回嘴就是這麼回事。她心想不對，這應該是艾利斯不好，那樣實在太卑鄙、太賊了。她覺得強行逼問之類的手法實在不好。
那她自己就不賊嗎？
「……」
艾沉默了。要說誰賊，自己也很賊。對方都說出了心意，自己卻借口說不知道而逃避，終究是太賊了。
那麼，該怎麼做才是正確的？
要怎麼做才是表達心意的正確步驟？
「……艾利斯同學。」
「……幹嘛啦？」
「你可以……轉過來看著我嗎？」
自己的表情大概也和他差不多。一張混著不高興與後悔的臉轉了過來。
「……」
「……」
對望。高低差與平常相反。
「……對不起，還是請你轉過去。」
「你到底要幹嘛？」
到頭來還是轉回原來的構圖。其實這種事情，多半應該雙方都彼此正視對方來說，但現在的她頂多只能做到這樣。
床發出了咿呀聲。
「艾利斯同學……」
「！」
她的腳踏到床角，從後方緊緊抱住他。
「喂、喂。」
「……算我求你，請你不要說話。現在這樣，已經是盡我的全力了……」
聽得見心跳的聲音。是艾利斯的聲音。
「……」
到了這個時候，艾還是不太清楚這種心意是怎麼回事。
跟艾利斯在一起就很開心，跟他聊天很開心，想跟他在一起。
她覺得自己理所當然地喜歡他。
但她不明白這是不是戀愛。既不是故事裡那種一見鍾情，也沒有「心臟越跳越快」或「全身發熱」。
所以，就做個決定吧。
就像有人連悲傷或愛都由自己決定、自己搶下，我也自己決定吧。
撲通撲通，心跳愈來愈快。吞了吞口水。
深呼吸。只要一句話，一句話就夠了。
「……我喜……歡……」
但這句話就是說不出口。她莫名怕得不得了。每次要袒露自己的心意都是這個樣子。
可是，他已經為她坦白過心意。
「艾利斯同學……」
「嗯？」
所以，艾也說了。
「我也……喜散你……」
心臟加速跳動，簡直像在回答這句話。
「……雖然，只是大概。」
笨蛋，何必補上這種話……
艾就像被撒了鹽的蛞蝓一樣縮得皺巴巴的，靠到艾利斯肩上。她滿心絕望，心想自己沒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）