二 摩艾之鼠
七個孩子系列 1 七個孩子
「炒芝麻～這邊這邊～」
阿蛋在忠犬八公像的鼻尖前揮著帽子。
初夏時分的車站湧出岩漿般的人潮，我在人流的沖刷之下來到忠犬八公像前，如切條的寒天凍一樣軟弱地睜大眼睛四處張望。
這個相約地點就算是客套也說不上有創意。我不禁擔憂起來，心想「搞不好永遠都找不到人」，還好最後發現這只是我的多慮。
我把慣用的大包包緊抱在懷裡免得被人撞到，慢慢穿越人潮，看見阿蛋悠然地站在忠犬像前方。
「好久不見，炒芝麻。怎樣，最近好嗎？」
阿蛋戴好帽子，開朗地問道。
「不要在大庭廣眾之下這樣叫我。我還以為進了短大就能擺脫那個綽號呢。」
我明明很開心，卻鼓著臉頰發出抗議。這當然不是真心話，只是看到好朋友就忍不住想逗她一下。這算是我的怪癖吧。
我的名字叫入江駒子。媽媽會給我取這個名字是因為讀了川端康成的《雪國》，她說「內容先不管，總之我很喜歡女主角的名字」。這名字很有意境又很可愛，我還挺喜歡的。
國小的時候，我會喜孜孜地跟人說「我的名字駒子正著讀是komako，反著讀也是komako」，聽起來就像某牌海苔的廣告詞，而「入江」這個姓反著讀就變成「愛莉」，一聽就會讓人想到藍眼睛的可愛小女孩，所以我會很驕傲地對人說我叫「愛莉komako」，好像什麼藝名似的，朋友們聽到我這種無聊的炫耀還會露出崇拜的表情。如今看來，我的童年時代過得還真輕鬆。
升上高中之後，這個駒字不知為何被加上濁音變成「芝麻」，不用多久就自然而然地和入江這個姓氏結合起來，成了「炒芝麻」。
順帶一提，「阿蛋」也不是這位好友的本名。她的名字是紀美子，而紀美和蛋黃同音，所以才被取了阿蛋這個綽號。但她一點都不像雞蛋，她膚色黝黑，而且體型纖瘦，沒有一絲贅肉。她還會開玩笑地說自己是有機蛋，但我知道她其實很渴望擁有晶瑩剔透的白皙肌膚。
睽違已久的阿蛋還是和以前一樣像個小男生，寬檐丹寧帽底下的臉孔露齒而笑。
「妳一點都沒變呢。」
「我哪裡沒變啊？」
我像是拗脾氣地回答。
「還是一樣搞笑。好了，我們快離開這個鬧哄哄的地方吧。」
「假日的澀谷哪裡不是鬧哄哄的啊？」
「那妳就繼續待在這裡吧，還可以騎在忠犬像上。」
不過，眼前的「摩艾之鼠」並不會讓人覺得𫫇心，或許是因為牠們的窩看起來很乾凈吧，又或許是因為牠們的體型跟小白鼠差不多，那搓著前腳的膽小模樣看起來還挺滑稽、挺可愛的。
到了半夜，疾風和直人等一群孩子成功地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）