六 白色蒲公英（2/4）
七個孩子系列 1 七個孩子
我們提著沙沙作響的塑膠袋再度爬上坡道時，時鐘指針才剛過三點，孩子們是四點集合，時間還很充裕。
像干海綿一般的水泥塊和灰暗的圍牆在黃昏陽光的照射下，都神奇地變得潔白明亮，蓋滿灰塵的白色護欄彎彎曲曲地一路蔓延。塑膠袋的提把已經被拉長了，像細繩一樣陷進手掌，我把袋子換到另一隻手時，不小心讓袋子撞上了護欄。豬肉撞在金屬上，傳來沉重的手感。
這細微的震動應該不會傳得太遠，但路邊電線杆上的蟬卻突然發出尖銳的唧唧聲飛走。
在潔白的光芒中，只有一丁點大的蟬顯得特別黑，牠彷彿為自己的特異感到羞赧，很快地逃離了這片純白的風景。世界再次恢複了寧靜。
我們終於爬到了坡頂，校舍的影子溫柔地籠罩在我們身上。路邊佇立著綠色的鐵絲網和一長排的繡球花。
鐵絲網的另一邊好像有東西在動。
（咦？）我好奇地停下腳步。
在飼育小屋前面，有一隻垂著耳朵的褐色兔子。
一個小女孩蹲在鐵絲網前喂白兔吃東西。
母雞突然聒噪地叫起來，女孩嚇得猛然起身，然後她便發現了我。我們兩人隔著幾層鐵絲網對視良久。
「小駒，怎麼了？」
走在前面的朋友訝異地停下腳步。我回答「沒事」，又繼續往前走。
我們走進小學，再次經過飼育小屋時，那個女孩已經不見了。
我們回來的時候，室外已架起了大灶，越來越有露營的氣氛了。其餘的老師也到齊了，他們一一為我們介紹。
之後的一個小時很快就過了。女人們把蔬菜和肉搬進烹飪教室。我本來就覺得讓七、八歲的孩子拿菜刀太危險，看來是不會發生這種事了，食材都會事先準備好。
「皮和葉子請丟到這裡。」
我把一個大碗放在調理台的中央，對大家喊道。
「妳要那個做什麼啊？」
富美和我一樣笨拙地削著馬鈴薯皮，一邊疑惑地問道。
「要喂兔子啊，又可以減少廚餘，這樣不是一舉兩得嗎？」
「或許是環境的影響吧。她的家裡有點狀況，因為父母離婚，她在九州的親戚家寄養過一段時間。真雪剛入學不久，進藤老師就找她談話了。」
「要不要回去大家那邊？」
吃完晚餐，玩過遊戲，燒過營火之後，孩子們陸陸續續走進體育館。現在將近九點，差不多到了孩子該睡覺的時間。
「啊，真雪是進藤老師班上的學生。」她指著剛才那位年輕男老師。「他很擔心真雪，叫她來參加夏令營也是為了讓她適應團體生活，結果她還是喜歡獨自行動，真叫人頭痛……」
不知怎地我也和她一樣晃起雙腳。不是企圖藉由和女孩做出同樣的動作來掌握她的心情，我沒有想那麼多，我只是不知道……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）