一 秋天的叮叮聲（3/5）
七個孩子系列 2 魔法飛行
我仔細看過放在門邊的菜單，喃喃說著「今天吃咖哩吧」，接著就去買餐券。我將硬幣投入自動販賣機，按下按鈕，黃色的小塑膠牌喀啷一聲掉出來，我拿著塑膠牌走向領餐區的阿姨。平時這裡總是大排長龍，如今卻空無一人。
「妳好，請給我咖哩。」
我拿出餐券說道，阿姨笑嘻嘻地回答：
「妳每天都很有精神呢。」
我有些錯愕，沒想到阿姨已經認得我了。
小茜也跟著照做，我們各自捧著盛放咖哩飯的托盤，走向門口附近靠窗的桌子。途中經過茶水機時，我用塑膠碗裝了熱茶。
「啊，小茜也喝熱茶啊？」
我坐下之後說道，小茜沒有回答，而是靜靜地挑起一邊的眉毛。
「我的朋友經常念我『吃咖哩怎麼能配熱茶啊』，因為大家都是配冰開水。但我覺得想喝什麼都行啊，每個人的喜好不同嘛。」
「無所謂。」
小茜低著頭喃喃說道。她還真是惜字如金。我努力地找話題時，視線瞄到了自己的托盤。
「小茜一定很喜歡福神菜㊟吧？」
（註：用蘿蔔、茄子、紅刀豆、蓮藕、小黃瓜、紫蘇果實、香菇或白芝麻等七種蔬菜腌製成的醬菜）
這個問題還真蠢，不過至少成功地讓她抬起頭了。
「為什麼這樣問？」
「因為妳好像很喜歡紅色，所以我猜妳大概也喜歡福神菜。」
小茜露出苦笑般的表情。她這時的笑容不像早上那樣充滿攻擊性，但她立刻收起笑容，強硬地說：
「很討厭。」
「妳討厭福神菜？」
「我討厭紅色。」
聽到這麼不客氣的一句話，我不知道該如何回應。她還愉快地補上一句：
「有，妳還叫了兩次。」
「不記得了。」
我不用回頭就知道說話的人是小愛。
小茜離開了大約二十秒，我才聽見她們說出這句話。我們三人看看彼此，彷彿看出各自的心思，一起笑了出來。
我得意洋洋地說出題目，心想一定沒人猜得到（畢竟連出題者自己都不知道答案），結果富美剛坐下就毫不遲疑地回答：
說話的人果然是小茜。我一看就知道發生了什麼事。有三個學生站在餐廳門口聊天，把路擋住了一半，而小茜正在「命令」其中一人讓路，那人見她態度如此跋扈，顯然很不高興。那是個穿著亮橘色寬管褲、高頭大馬的女孩，身材嬌小的小茜還得抬頭才能看到那人的臉，但她的氣勢明顯勝過了對方。
富美好奇地問道。
我扭扭捏捏地低下頭去，不知該說些什麼來開脫。雖然我經常提醒自己要小心，有時還是會突然混淆現實和幻想，而且我從來沒有發生過像現在這麼尷尬的失誤。
「嗯，是啊，的確沒機會認識……對了，富美應該認識田川惠理吧？」
富美一臉欽佩的樣子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）