一 SPACE 第一章（2/2）
七個孩子系列 3 空白宇宙
「……上次的事真感謝你。」
在短暫而不自然的沉默之後，我突然換了話題。這話題轉得有點勉強，但我真的一直想要向他道謝。
那是一周前的事。光是想起那個下著霙的寒冷聖誕前夕，我都難過得幾乎胃痛。如果當時瀨尾不在，真不知道會發生什麼事。或許會陷入最壞的情況，也說不定什麼都不會發生。但是，那對兄妹都是因為他才能改善關係……依照小說的用詞，那是「另一個故事」。
「那天最累的應該是妳。後來沒有感冒吧？」
瀨尾說得很輕鬆，彷彿不覺得自己有任何的功勞。
「其實我後來在床上躺了兩三天……真是丟臉。」
我卧床時一直抱著綿羊的事就不提了。
「哎呀呀。」
見他一臉擔心，我急忙接著說：
「如你所見，我已經完全復原了，還被派出來做今年最後的採買。」
瀨尾換了一副惡作劇的表情說：
「來做年終採買為什麼要摘百貨公司的門松？」
他低頭盯著我的右手。這時我才發現自己的手上緊握著一小截松枝。剛才明明怎麼折都折不斷呢，這就是所謂的火災爆發力吧。
「……可以請你當作沒看到嗎？」
我雙手合十拜託瀨尾，他卻故意刁難地說：
「這個嘛，還得看情況。妳有什麼重大的理由嗎？」
我想了一下，「裝飾年菜」算得上瀨尾說的「重大理由」嗎？
我在心中默默搖頭。這個理由稍嫌薄弱……不，非常薄弱。
「其實……」雖然沒必要壓低聲音，但我還是說得很小聲。「我弟弟明年就要考大學了。」
「真辛苦。聯考嗎？」
「好吧，這次就放妳一馬吧。」瀨尾不知為何露出苦澀的表情。「我如果繼續在這裡跟女孩子聊天，一定會被開除的。好啦，快把東西收起來吧。」
「……下次要說謊時我會先戴上墨鏡。」
「這個嘛，其實……」我本來想要繼續掙扎，再想個更可信的理由，結果還是決定說實話。「其實是我媽叫我拿松枝回去裝飾年菜……」
「這裡的門松鐵定是全市最大的。」
「信件？」
「就像說著『年輕人，進來吧』這樣？」
（註：「松」和「等待」的發音都是matsu）
我突然叫道：
「啊？」
瀨尾口中發出奇妙的聲音，肩膀還微微一顫。多半不是因為寒冷。
「嗯嗯，是啊。這個不知道該說是迷信，還是某種都市傳說，總之我聽說考試那天帶著別人家門松的松枝就一定會合格。」
我用力點頭。
「這個傳說我還是第一次聽到。為什麼是門松呢？」
「這個嘛，大概是在大學的門前等著的意思吧……」㊟
我恍然大悟。難怪我每次說謊都會被識破。
「下垂？」
「而且聽說門松越大越好，所以我才會來這裡。」
「就是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）