二 BACK SPACE（8/9）
七個孩子系列 3 空白宇宙
只要一有空，我就會鼓勵他，說不定我鼓勵的根本是自己。我也想過，說不定我說話的對象其實是妳，圓香小姐。
妳一定覺得我怪怪的吧？
我從來沒有正面看過妳，跟妳只講過一次話，而且還是在駕駛座上背對著妳。
我們的關係就只是這樣而已。人只要活著，只要過著生活，跟別人或多或少都會有些關係。但也僅止於此，不會再有任何進展。這種關係幾乎等於沒有關係。
妳應該沒有意識到妳對我發送了多少訊息。
不知從何時開始，每天都會飄來妳做菜的味道，那是生活的味道，生命的味道……我覺得這樣說一點都不誇張。
每次聞到那些料理的味道，我就會想起遙遠的故鄉。我的父母一起經營食堂，但我媽媽在我國小時就過世了，爸爸一個人把我拉拔長大，在我離家讀大學之後才又再婚，對象就是現在的老闆娘。
不幸的是，爸爸再婚三年之後就過世了，我也因此失去了可以回去的老家……失去了歸宿。不對，應該說我本來是這麼以為的。
這真是個愚蠢的想法。既然妳見過她，妳一定也知道，我的新媽媽是個直爽、沒有心機的人，個性又很敦厚，而我竟然那樣顧慮她、疏遠她，實在是太愚蠢了。
雖然是這麼明顯的事，我卻一直看不清楚。結果是妳料理的味道讓我看清了這點。
為了讓別人吃得開心而做的料理味道勝過了千言萬語。那是生命所需能量的味道……這樣說會太誇張嗎？
我不適合住在都市，而且我深愛著故鄉。我終於看清了這些事……不，應該說是被點醒的。
最奇妙的是，寄住在我房間的青年也在那時出現了好轉的跡象。當然，這說不定是因為他自己的某些經歷，但我還是覺得這多少都和我的改變以及妳料理的味道有關。
我想，真正重要的事並非只能從視覺和聽覺接收，而是五感都體會得到。
妳傳遞了很多訊息給我。或許這永遠都只是我擅自認定的想法。
畢竟我是個逃避痛苦、逃避煩惱，逃回故鄉的人。
就算沒有逃走，我也只不過是住在妳隔壁棟、一個素昧平生的陌生人，所以那種想法遲早會消失得無影無蹤。
可是……
那一天，那個下午，在那個冷冷清清的停車場。
當我看見妳的一瞬間，是多麼地驚訝。
「那個，你媽媽真的很關心你呢。」
八重樫先生不好意思地回頭對我說：
「是趁著約會順便來看我嗎？」
聽到我這麼說，八重樫先生很開心地教了我一些岩手縣的用詞。
———如果要用一句話來總結那孩子的個性，那就是「誠實」。媽媽說自己孩子的好話或許不太可靠，但我真的很推薦喔。我是說真的，只限一個名額，先搶先贏，妳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）