第三章 Paradise Lost
老師也有在寫小說吧？ 1
「你最近好像變了耶，佐野。」
當我一邊喝著黑色搭配綠色刺眼包裝的提神飲料，一邊批改作業時，準備離開的筋野先生向我搭話。
我的心臟猛跳一下。畢竟現在若是不這麼袪除睡意，處理業務時可能會出問題。
「哎呀，抱歉。不過工作方面我有好好──」
「不是那種意思。剛好相反。該怎麼說呢，你現在給人感覺充滿活力。」
「活力啊……」
別說充滿活力了，我自己倒覺得活力根本嚴重不足。
「是啊。大概是最近這個月……進入梅雨季之後，突然明顯有那種感覺。」
「畢竟天氣差又很悶熱，實在讓人受不了啊。」
「佐野，該不會……你終於開始寫小說了？」
他的敏銳洞悉能力真的還是那麼驚人。
我隱瞞絕對不能說出口的部分，小聲透露自己正在寫小說的事。
「哦哦！」
筋野先生弄響椅子起身湊到我的面前，引來講師辦公室里其他人的視線。
「欸，麻煩別跟其他人說喔？」
「哎呀，抱歉抱歉。不過啊，原來如此……你終於起步了呢。」
「為什麼筋野先生看起來這麼高興啊？」
「那是當然啦，畢竟看到要好的朋友揮去了迷惘嘛。」
看著筋野先生無憂無慮似的笑容，不禁對長期以來一直煩惱著該不該寫的自己感到有點可笑。
與此同時，我也因為有些話不能說而產生了罪惡感。
圖書館三樓幾乎不會有人來。就算有人來，只要聽到腳步聲立刻拉開距離，看起來就像是兩個訪客而已。這是個很容易掩人耳目的環境。
或許正如他所說。
我手中的A4原稿已經變得滿江紅。
我切身感受到站在「入選」這個門檻前的緊張感。
「抱歉。」
「偶然的重逢很膚淺嗎？」
「說不定……那是老師的職業病。」
時間來到讓人差不多想看到梅雨季結束的六月下旬。
強大到令人不安的洞察力。他真正的武器，並不是肌肉。
我將發出聲音的印表機吐出的A4紙張訂好，放進透明資料夾。
然而三春的評語很苛刻。
「請說。」
「是啊。不過短篇也有短篇的難處，必須花時間改稿才行。最重要的是，因為篇幅短，投稿的人也會變多。」
距離與琴羽三鶴──儘管到現在我仍然難以相信她就是我的學生三春琴音──訂下那個不能對任何人透露的契約已經差不多一個月了。
我會在星期三上課時以不引人注目的方式繳交作業，星期六下午則在區立圖書館三樓與她碰面。然後在那裡接受「批評」，再拿到下一個作業的題目。
「畢竟純文學本身就不簡單嘛。」
以製作西式糕點為興趣的主角，在成為上班族，過著身心逐漸損耗的生活中，想起小時候想當糕點師的夢想，不過她沒有辭職……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）