I 嫩葉的季節（7/15）
來自新世界 上冊
「……化鼠？」真理亞玩著自己的紅髮。
「真的。牠們在幹什麼？」
瞬相當好奇，我也如此，我從沒近距離見過化鼠。
「我們最好別盯著看。」
守看起來退避三舍，他頂著一頭像隨時會爆炸的自然卷。
「讀友愛園時，大人說看到化鼠時千萬不要靠近，也不要盯著。和貴園沒教過嗎？」
當然教過，但愈禁止就愈好奇也是人之常情，我們緩緩接近化鼠，觀察牠們的行動。我想起爸爸在我小時候說過的故事。化鼠看起來是被吩咐來清理水道，因為水道的轉彎處容易堆積淤泥和上游漂來的垃圾。化鼠拿著前頭裝著網子的長竹竿，努力撈起大量落葉和樹枝。
若使用咒力三兩下就搞定，但想必太單調乏味，人類不願意花心思在這種事上。
「好勤奮啊。」
「但那雙手應該很難拿網子吧？」真理亞語帶同情。
「說得也是。化鼠的骨架跟人類不同，光用雙腿站立就很辛苦了。」
瞬說得沒錯，雖然化鼠用斗篷遮住臉，但握著竹竿的兩隻前腳和嚼齒類動物一樣細小，支撐著體重的後腳似乎頗不牢靠。
「……就說最好不要看啦。」
離我們一段距離的守撇過頭，明顯不想面對化鼠。
「唔……他們到底行不行啊……啊！危險！」
我們距離化鼠二、三十公尺時，覺突然大喊一聲。其中一隻化鼠試圖撈起滿網的樹葉，但浸水的樹葉超乎想像沉重，化鼠搖搖晃晃，最後居然往前撲倒。另一隻化鼠發現不對勁，想拉牠一把卻晚一步，對方滾落水道。
伴隨噗通一聲，水花四濺，我們不自覺跑上前。
跌落水中的化鼠在離岸一公尺左右的位置踢打水面，看來不諳水性，加上水面鋪滿厚重落葉，化鼠穿著覆蓋全身的斗篷，幾乎動彈不得。岸上另一隻化鼠驚慌失措地左顧右盼，連伸出竹竿網救同伴的智慧都沒有。
我深吸一口氣，集中精神。
「早季，妳想做什麼？」
「我說過了……別管化鼠啦。」
「哎，看看我這邊。」
我只好乖乖放棄。
「那就做個大圈圈，球放進裡面如何？左右轉動，圈圈就會前進，也可以控制球的方向。」
「球大概多重？」
這群人的反應全都讓我生氣。
我以為化鼠的臉會像田鼠般可愛，但我大為震撼。化屋在斗蓬底下的臉，是我見過的生物中最醜陋的臉。牠長了短短的朝天鼻，不像老鼠，反而像豬，白皮膚松垮垮又皺巴巴，還長著許多汗毛，而皺褶中的小眼睛宛如彈珠般發光；因為上唇中央有一道大大裂口，露出鐵鍬般的黃門牙，乍看宛如直接從鼻子長出來。
「可是牠們呢？」覺皺起眉頭，睥睨被救上岸的化鼠。「牠們會不會告訴別人？」
幸好，化鼠還活著。
我一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）