II 夏暗（8/17）

我笑了笑。「如果只有我一個，一定撐不過來。絕對到不了這裡。」即使終點是死胡同，我們仍竭力擦到最後一刻。

「我也是。」

覺的口氣又恢複以往，我總算放心，但精神錯亂比較不會感到痛苦吧。

「真理亞他們不知道順利逃掉了沒？」

「應該逃掉了。」

「那就好。」

對話到此結束。時間在黑暗中緩緩流逝。不知道經過一分鐘、五分鐘還是三十分鐘，我迷迷糊糊驚醒。

「覺！覺！」

「……怎樣？」覺的回應很空洞。

「是臭味，聞得到嗎？毒氣擴散到這裡來了。」

這股臭雞蛋般的惡臭，就是在出口附近聞到的味道。

「這裡已經不行了，要不要往前逃？」

「不了，我想沒其他地方比這裡高，往低處逃等於自殺。」

覺也是拚命在思考出路。

「妳的鼻子比我靈，聞聞毒氣從哪來的？從出口？還是兩邊都有？」

「我不知道。」

如果環境條件夠好，或許聽得出聲音方向，但人類不可能判彆氣味從哪裡來。

「不對，你等一下。」

我靈機一動，先聞聞靠近出口那邊的惡臭，再小跑步到洞穴另一端的下坡確認味道濃淡。幸好覺看不見我的動作，我簡直像到處亂嗅的化鼠。

「我想是從剛才的出口那邊，單一方向來的。」

「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。我必須在此立刻凍結你們的咒力！」

覺狡詐的表情激起我的鬥志。好，既然你有這種打算，我就反將你一軍。

「就想知道真言是怎樣啊。看跟自己的有什麼不一樣。」

我心想，一切都要被封入黑暗了嗎？就在此時，四周又變了一套景色。眼前出現一道橘紅光芒，護摩壇上燒著熊熊烈火。

「覺！」

「這樣有意義嗎？」覺狐疑地說。

「啊，等等，外面可能充滿毒氣……」

「舍下你的煩惱。將一切扔入清凈炎中燒滅，你方能獲得解脫。」

「看啊！紙人已經燒盡！你的咒力已被凍結於此！」

我看不見覺的臉，不知他有何反應。

「我們完全聽不到外面的聲音，對吧？應該還有三公尺以上。由下往上挖實在太亂來了，這次肯定會被活埋。」

覺這才放心離開。我趁機拿走覺寫真言時用來墊底的紙張並仔細審視。覺寫字的手勁大，筆跡清晰，用軟鉛筆一描便出現明顯的文字。

「不行。土蜘蛛可能從遠方射箭偷襲。」

「早季，危險！」

我如今仍不清楚牠們究竟使用什麼樣的毒氣。根據遺留在現場的毒氣產生裝置殘骸，土蜘蛛用石塊與黏土，在鹽屋虻鼠窩的風頭上搭造奇形怪狀的臨時熏爐，熏出某種毒氣。從雞蛋壞掉的臭味判斷，牠們從某處火山找來硫磺塊。硫磺燃燒後會產生帶有劇毒的二氧化硫，而且比空氣重，自然灌入化鼠的巢穴深處。不過很難想像僅僅依靠硫磺的威力就滅掉整座鼠窩。

「不行！真言不可以告訴任何人！」覺厭惡地說。

我連忙用雙手拇指與中指，勉強同時按住耳鼻，同時頭頂上的大片泥土像地震般震動起來。

「妳放心。我一口氣全轟掉。」覺露出可靠的笑容。「空氣可能會暫時稀薄一點，妳先按好耳朵和鼻子。」

怎麼可能會這樣？我在心底吐槽他。

「大日如來慈悲，我在此再次傳授你真正之真言，召喚精靈，還你咒力！」

「……那早季先說妳的來聽聽。」

我哭喊出聲。光明來自於長槍，黑曜岩槍頭部分變得紅熱，發出耀眼的光芒。

就算咒力可用，替換大量空氣也絕非易事。須產生一股反作用力才可將空氣推往他處。覺製造出強大的龍捲風，低處的有毒空氣被卷至高處飄向遠方，而乾淨的空氣自然回塡。他臨機應變的想像力相當了不起。

最先看見的是簑白。牠半透明的身子由左至右緩緩掠過眼前。影像如此清晰，我不敢相信是幻覺。V字形的頭部觸手與背上大量的觸手，前端閃著紅、白、橙、藍等鮮艷光芒。接下來，洞頂垂下數不清發著綠光的黏液絲，土螢迅速在我眼前展開一片遼闊的銀河。

橘紅色的火花飛舞，附和著地底傳來的真言誦唱聲。

「沒事吧？」覺擔心地問。

「完全看不清楚，不過大概知道長度，但也沒那麼多字嘛。」

「嗯，早季的也不是很長，大概跟我差不多。」

催眠術的困難，在於如何引導意識模糊。現在這種狀態應該行得通。我已經知道烙印在覺意識深處的魔法咒語：真言。

慢慢地，簑白變成擬簑白，拖著一條七彩殘影，緩緩從眼前消失。

「嗯……還是不要好了。把真言告訴別人就會失效。」

「就說不用仔細看，這樣也不怕給人記住啊。秀一下下就好。」

總之，覺當時的咒力恢複，他耗費十幾秒將覆蓋在鹽屋虻鼠窩上空的毒氣一掃而空。

是那天的光景。

為什麼人生最後關頭看見的不是父母，也不是兒時玩樂的田園，而是這幅光景？

「南牟，阿迦舍，揭婆耶，唵，阿唎，迦么唎，慕唎，莎訶」

「我先上吧。」

「……該不會看見一、兩個字吧？」沒想到覺這麼膽小，非得問清楚。

我在那天通過清凈寺的儀式，被授予咒力。

我稍稍感到他的身體抽動一下。

「現在將紙人送入火中！盡皆燒滅！毀去眾煩惱，灰燼奉還無垠荒土！」

覺深深嘆口氣回答「是」。

「看到了嗎？」覺一臉擔心。

「沒一個字看得清楚。覺的字就算仔細看也看不懂。」

平時沒做幾件正經事，偏在這時候裝乖，實在令人火大。

簑白逐漸被黏液纏身，扭著身子前進，還是被纏住。黏液絲如吊燈般擺盪，緩緩捆起簑白往上拉。簑白將身上幾條沾了黏液的觸手接連弄斷。沒了觸手的蓑白背上發出強烈的七彩光芒，光線千變萬化、交織纏繞，在空中畫出或直或圓的圖樣。美得讓我沉醉。

我習慣光線後看著覺注視的方向，眼見洞口逐步拓寬，正面出現可供攀爬的平緩斜坡，上頭還有一道道受到看不見的軋型機壓印出來的階梯。踏在階梯上，像踩在紅磚一樣紮實。

「妳為什麼要問我的真言？」

「嗯……好像是。」覺聽起來像大夢初醒。

「埋起來啊。」覺用長槍挖掘毒氣逼近處的洞頂，雖然看不見他的動作，但從空氣的流動以及不斷彈到臉上的泥塊，不難想見他多拚命。

冷靜想想，在地洞里往上挖，實在不是什麼正常作為，但生存本能讓我們不顧後果採取行動，幸好結果還不錯。我們小心翼翼從土石中抽身，確認通道已經完全封鎖。保險起見，又把土堆拍得更紮實，以免毒氣滲進來。

「堵？怎麼堵？」

覺發出了痛苦的呻吟。

這次真的完蛋了。

堵住通道的行動一時讓我們以為事情有改善，但深思後就知道什麼都沒變。我們所在的地方變得更狹窄，如果另一邊也灌進毒氣，只能舉雙手投降了。畢竟把另一邊通道也堵住，狹小空間中的空氣很快會耗盡，必然悶死。

剎那間，又喚起我另一道回憶。

「等等。」我出手擋住覺。「我先看看情況。」

我盡量讓語氣溫柔親切，穿透覺的心靈深處，解開纏繞在他心上那一道道暗示的鎖煉。我當下內心僅有救覺的念頭，但救他之前不得不陷他於痛苦，我一定要向他道歉，除此之外，他這一路拚命保護著我，我也要向他致謝。千絲萬縷的思緒如洪水般瞬時湧上心頭，我淚濕眼眶。

或許會成功。我屏氣凝神，觀察覺的狀況。他的呼吸像進入深眠般輕微，但不時發出不清不楚的嘟噥聲。他如今的意識就像中了催眠術。一旦打開潛意識的封蓋，解放平時壓抑的念頭，要像我剛才一樣陷入幻覺中也不奇怪。

我用拳頭猛敲他的雙肩，貼到他的耳邊輕聲呢喃。

他還是沒有任何動靜。

「看著火焰。」

「那應該還來得及，堵住地洞吧。」

覺總算放下心，將手上的紙片揉成一團，點火燒掉。紙片瞬間就成灰燼。

「好了嗎？數到三哦。」

「你全然皈依神佛，拋棄了自己的咒力。」

「朝比奈覺！你們破壞規矩，擅闖禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，但更大的問題還在後面。」

我後來到圖書館查詢，知曉這是虛空藏菩薩的真言。

覺的想法是，土蜘蛛可能盜挖過人類古城並從廢棄物中找出含氯塑膠，氯乙烯燃燒之後會產生帶有劇毒的氯化氫，也比空氣重，可以灌入地底。多種毒氣相輔相成則有效提高致死率，燃燒多種材料還可能產生未知的恐怖毒氣。

「朝比奈覺！」

我鼓足了氣，加大音量。

光影饗宴，漸漸沉入黑暗。

覺突然撲向我，把我推倒數公尺遠，然後擋在我身上。我還不清楚怎麼回事，頭頂便崩下大堆土石，我趕緊閉上眼，用雙手蓋住臉，等待土石不再崩落。為了避免吃到土，我連尖叫也不敢發出來。好不容易結束了，我發現全身都是泥土，膝蓋以下整個被埋住。

半晌，什麼都沒發生。但四周逐漸明亮起來。

我不想死在這種地方，但什麼都無法做。真難相信自己在人生最後的關頭上竟是如此平靜，但我身心具疲，連情緒爆發的力氣都不剩。

「好。」

「快點把洞頂打穿，弄走這些礙事的土。」

我們拿著紙片面對面，然後用迅雷不及掩耳的速度翻轉紙張把真言秀給對方看。

「你的咒力已經被封在這紙人之中。看到紙人了嗎？」

我絕不能失敗，一旦失敗，我們會死在這裡。我謹慎地在腦中反覆演練該說的台詞，然後深吸一口氣，厲聲喊道：

我離開覺，在黑暗中抱膝而坐，又看見幻影。在正常世界裡要碰上極大危機才看得見不存在世上的事物，但在這裡就像打開開關，隨時可以見到幻影。長時間徘徊在黑暗中，控制精神的力量會減弱，潛伏在心底的妖魔鬼怪便跋扈起來。

「這樣就好。反正朋友之間互相看看，大概知道真言多長就好了。」

「沒關係，我們是朋友吧，我一定會保密。」我只好採取死纏爛打的做法。

「好危險，差點要被活埋了。」

覺啜泣起來，我非常心痛，但還是狠下心繼續。

緊要關頭來了，我走到覺的身邊。

聽說在國內鼠窩的戰術中，出現過引河川進行水攻。但戰爭的主要目的是奪取對方鼠窩成員當成勞動力，這種殺光敵人的做法並不恰當。另一方面，大陸戰爭通常是為了爭奪有限資源，因此才發展出有效屠殺敵兵的方法。

最後，我們還是無計可施，只得在黑暗中坐下來。

5

我好不容易說服鬧彆扭的覺，彼此將真言寫在紙上。

「看著火焰。」

風暴停息後，我們透過被龍捲風卷開的大洞望著湛湛天空。外頭日光強烈，我們像誤闖地表的鼴鼠般忍不住眯起眼睛，然後用力深吸一口久違的新鮮空氣。外面空氣稍冷，全身上下的毛孔像猛然蜷縮起來。

祈禱中的僧人將藥丸之類的東西扔入護摩壇上的火堆，再注入香油，火焰一發衝天。身後大批僧人的誦經聲，如夏日蟬鳴般在我耳中回蕩。

「好，這樣好了。我們把自己的真言寫在紙上，數到三，一起秀給對方。」

「所以才要我先上。如果覺有個萬一，不能使用咒力，我們就完了。」

「如果再往上挖一點，是不是就能出去了？」我抬頭看著洞頂。上方土石崩落不少，但我當然什麼都看不見。

「我沒事。」

土蜘蛛研發的攻堅方式無比殘忍，但可以在短時間內鎮壓敵方鼠窩。牠們採用致命毒氣來熏對方的巢穴。

覺毫無反應。

下一刻，隨著一陣龍捲風般的巨響，土堆消失無蹤。

「覺，這是你做的吧？你感覺得到嗎？咒力恢複了。」