Ⅵ 暗裡篝火光（3/14）
來自新世界 下冊
我們全愣住了。
眼前是深不見底的斷崖，對面的牆上連個洞穴都看不見。
頭頂裂縫透進了地表的光線，在深淵底部反射出些微閃爍，看來下面有水。一開始聽不見水聲，還以為是什麼地底湖，我們丟了一片紙屑下去觀察，發現紙屑緩緩流動，才知道是地底河。
「想前進就必須沿這條河逆流而上。」奇狼丸沉思道。
「這不可能吧。」干先生反駁。「這裡沒有船，連樹榦也沒有，想做木筏應急都不行。而游泳又太危險了。」
光想就渾身發冷，按之前的經驗來看，誰知道那水裡躲了什麼不明生物？
「要不要乾脆出地表算了？」覺提議。「現在追兵大多在地底吧？至少惡鬼是在地底。那上到地表還比較快……」
「這我不贊成。」奇狼丸立刻反對，「牠們的地面部隊會利用鳥只探查，正虎視眈眈地等著我們出去。一旦發現我們，就會立刻通報地底，而我們只要暴露行蹤，等於只能任人宰割，還可能遭到伏擊，惡鬼隨時隨地都可能現身。」
「那……該怎麼辦？」
「我們也兵分二路吧。」奇狼丸探頭往斷崖底下瞧。「一路往剛才的洞穴回去，留下氣味引追兵往錯誤的方向去，再回到這裡。另一路前往下一層，往原本的方位回頭。」
「為什麼那一路要回頭？」覺詫異地問。
「先回登陸地點取得潛水艇，想逆流而上就少不了它。」
覺聽得傻眼。「別胡說了！要怎麼把那麼大的東西搬來這裡？」
「這條地底河通往海洋，代表海中必定有出海口，使用潛水艇反而能更安全地從水中回到此處。」
眾人一陣沉默，無論分到哪一路，肯定都比之前更危險。
然而，也沒有人能提出更好的對策。
我高舉提燈，踏著謹慎的步伐前進，這裡的濕度跟之前的洞穴一樣逼近百分之百，宛如蒸汽浴，而且洞壁四處滲水，腳底還有水流動，更加惱人。再加上能見度低，一個不小心就可能滑倒。
「沒事吧？」
干先生年紀不小卻健步如飛，一面回頭關心我。
「沒事……如果沒有這些水就更好走了。」我忍不住抱怨。「不過也幸好水很多，才沒有那恐怖的『影子』蟎。」
「可能哪裡的洞穴崩塌了。」
「這我也不知道，不過如果牠沒做什麼虧心事，怎麼會含糊其辭，不肯說個明白呢？」
「這點不能不納入考量。」
「光靠這麼不確定的動機，就能讓牠堅持這趟嚴峻的探勘，還損失三分之一的士兵？像奇狼丸這麼優秀的指揮官，應該在第一次出現犧牲者的時候就放棄計畫，抽身而退。」
「……可能……大博比特蟲……一種沙蠶，由博比特蟲演化而來……僅棲息於東京灣內與……兩隻球眼與觸手……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）