第三章『傷』（4/6）
第一卷 烙印於刃細語
絆沒有回答。
也沒有很在意的感覺，千尋繼續著她的話。
「那個，果然還是不記得嗎？或許也有可能不是同一個人，如果是那樣的話是我不對」
「是指什麼」
反過來詢問，然後少女彷彿下了一大決心一樣深吸一口氣。
然後——在黑暗中看不見地——臉頰稍稍染紅。
「過去，我受到了一個帶著一樣手套的孩子的幫助」
千尋張開了口。
「受到了幫助？」
「嗯。雖然不知道這個孩子是不是打算幫助我」
千尋意識到自己臉頰發熱的同時，回想起那個時候。
「九年前呢，父親和母親死了，我變得孤單一人的時候，那個孩子幫助了我。雖然真的只是件微不足道的事情，我還是覺得很開心」
「是別人」
絆即刻說道。
「——這樣呀」
千尋敲了下自己的頭，淡淡地笑了。
「抱歉吶。說了奇怪的話。可以的話，見面的時候想說句感謝的。多虧了那個孩子，我才會是我。——所以，我才會在那樣的情況之下，想成為能夠幫助誰的人」
（沒有那樣的傢伙！）
絆抑制住想要叫出來的衝動。
那只是單純的心血來潮。只是由於〈download〉後的記憶造成的衝動，從烙印局跑出來後做的事。
看著沉默不語的絆，千尋悉悉索索地揉搓著毛毯。
「啊，對了」
說到一半，坐起了上半身。
「雖然現在說有些遲了，今天謝謝了。你不來的話，我一定已經死了呢」
「…………」
「未冬——你的姊姊，一定會見到的」
這樣說完後，又躺回了床上。
不一會兒，便聽到了富有規律十分安靜的鼻息。
「…………」
絆躺在沙發上，怎樣都無法合眼。
至今為止的生命中，這說不定是自己犯下的最大的錯誤。
3
這個夜晚，特別事件還有另一個。
——午夜十一時三十七分。
艾莉雅娜女子學院中央的教會。
回到寂靜的聖堂深處的房間里，聖母·雅姿莉亞抬起臉龐。
古舊的煤油燈與幾本書籍放在和床一同安置的桌子上。稍微擦拭了一下放在墨水瓶中的羽毛筆，脫下老花眼鏡。
將視線移向窗口附近，筆記本電腦的燈光忽明忽暗。
即使坐著也能通過右手的〈烙印〉遠程遙控感知感測器。
提示燈明滅不止，啟動中的郵件軟體收到了一封郵件。
「啊啦」
聖母皺起眉頭。
這是過去，只告訴過一個十分意氣相投的網友的地址。
『——十分鐘後，可以過來拜訪嗎？』
這樣寫道。
『——隨時恭候』
這樣回覆道。
和這事一同做的，還有向電腦發出指令，切斷了五到十五分鐘後女子學院內的安保系統。
正好十分鐘後，她的房門被人敲響。
從門後現身的是在現實中第一次見面的少女。
輕柔蓬鬆的黑……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）