第三章『傷』（5/6）
第一卷 烙印於刃細語
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第二天早晨，千尋坐著高檔轎車從烙印局出來。
回頭看去，烙印局建在郊外的山腳之下，就像是笨重的水泥塊一樣的設施。陰雲的天空下，這座傲然聳立的灰色巨塔要說是研究所更接近於收容所。
不知怎的，會讓人想到古代神話中出現的，挑戰神祗的塔。
那座塔的名字記得沒錯的話應該是叫巴別塔……。
「緋原小姐」
不經意間，從駕駛席的織部那裡傳來聲音。
「啊，是的」
千尋慌張地看向前面。
「怎麼了？」
「沒什麼。稍微發了會兒呆。這是要去哪裡？」
「艾莉雅娜女子學院喲」
「誒？為什麼？」
驚訝地開口問道。還以為直到這件事情得到解決以前一定不能去學校了。
「因為你所穿的制服被追擊未冬的『傷』之持有者看到了。考慮到他去學校動手的可能性很高，所以在弄清楚他的動向之前繼續平常的生活才是良策」
「這樣啊。……感覺像是誘餌一樣吶」
咬緊嘴唇點了下頭。
學校雖然還是學校，卻無法以一直以來的感覺對待了。
「當然啦，雖然其他的搜查班也出動了，不過我們還是以你為中心來活動的。你好像沒有帶著手機呢」
「……啊，是的」
不用說是為了省下電話費。時至今日電話費已經十分便宜了，可是對於拿獎學金度日的學生來說還是十分嚴峻的。沒有交換過一個郵件雖然會對學校生活產生點妨礙，可是卻能夠填飽肚子。
「這裡準備好了替代品。請用吧」
織部越過座椅遞過來的是海豚狀的銀質垂飾。
「雖然是小型化的，但卻是能覆蓋半徑十公里的暗號通信機。來電的時候會有輕微的震動，按住尾部就能進入通話狀態。千尋小姐想要致電的話只需要進行同樣的操作。嘴部附近裝有揚聲器，想要說隱秘的話時只要用手心包覆住放在耳邊就可以了」
「好的。我會用的看看。哇啊，這麼可愛真棒呢」
千尋趕緊帶上了脖子。
「很適合你喲」
「啊，謝謝」
她十分憧憬像這樣的裝飾品，所以顯得相當開心。即使知道實際上是通信機，臉頰還是禁不住泛起笑容。
——接著。
「這個通信機和我的也連在一起？」
坐在一旁的絆開口道。
「沒錯。默認使用的頻率是一樣的」
「知道了」
只說了這些話，絆就陷入了沉默。還是老樣子地進行最低限度的必要言辭。
「至、至少說點感想什麼的……」
千尋提出抗議，少年依舊看向窗外。
雨滴滴答答地打在窗上。
雨粒細小，連從玻璃上流下都做不到，只能彈起。
——常見的、六月的雨。
玻璃上映出的少年彷彿隻身一人被雨淋著。被雨淋著，卻一動不動。
為什麼呢，這個光景讓千尋覺得胸中一滯。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）