第二章〈白雪〉（5/5）
第三卷 烙印腐蝕思慕
優美華麗的音色猶如冬日裡的風暴響徹整個廣場。
對千尋來說，這聽起來便如耳熟能詳的宗教音樂。
只不過，這裡並不神聖。
這種憂鬱而殘酷的旋律反倒是讓人聯想到死亡。
曲風不吉且傲慢，讓聽者的心臟緊揪。
「……怎、么？」
千尋的視線漫無目的地尋找著。
然後在廣場的角落上——靠近雕像的地方停下。
有個人影蹲伏在台座上，他手上的小提琴正發出剛剛聽到的曲聲。
「這首音樂……是什麼？」
千尋不經意間問了過去。她的聲音顫抖著。
「La vestale」
那個人用嘶啞的嗓音回答。
「十八世紀，一名叫做薩列里的音樂家所留下的處女作。不過是我首先將它改編成小提琴曲的」
那是名在雪中穿了一件破布衣服的老人。
看不見臉。
帽子遮擋了老人的視線。即便如此千尋還是通過他的聲音、窺見的喉管上褶皺的肌膚判斷出他是名老人。
他的左肩上架著一隻與他那副模樣完全不符的華麗小提琴。手上正拉著的琴弓猶如惡魔之爪般散發出暗淡的光芒。
（咦……）
千尋屏住呼吸。
不知道理由。
然而，她的膝蓋自然而然地顫抖起來。
比起精神，身體對他的身影更先感受到恐懼。
「你……是誰？」
「還沒有回想起來嗎」
人影慢慢抬起他的臉龐。
破布上的積雪掉落，將老人的肌膚裸露在外。
不認識的面容。千尋對自己的記憶力很有自信。至少她可以肯定從懂事以來從沒有見過這人。
然而。
無論如何都止不住膝蓋的顫抖。
「啊……」
不行。
不行。
不行。
不行。
不行。
不行。
腦中敲響了警鐘。
這人——很危險，是絕對不能靠近的死神。
「啊……」
逃不了。
鞋底如同粘在了地上一樣。
身體僵在原地，根本不聽千尋使喚。血管滲入看不見的毒素，神經受到難以置信的指示而亂作一團，腦海則被漂成一片空白。
「啊……」
要消失了。
要被抹消了。
緋原·千尋·蘭卡斯特——這一存在要被人從根本上否定了。
老人僅僅坐在那裡。
什麼都沒說，什麼都不語，僅僅坐在那裡，少女便搖搖欲墜。
只需要一句話。
老人再一次說道。
「回想起來了嗎？」
千尋的嘴唇不由自主地動起來、回應道。
「〈薩列……里〉……」
（——！）
衝擊遊走全身。
自己剛剛說出口的名字並非創作那首曲子的音樂家，而是這個老人的代號。
老人的嘴角歪起。
無數皺紋聚集在那兒，比起笑容，看上去更像是下半邊臉生出了地獄。
接著，從那兒發出的聲音或許正是地獄的囁嚅。
「沒錯，就是從前人音樂家那兒借來的名字。我也叫做——〈薩列里〉」
啪鐺。
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