二章 童話與夢循環（3/4）
第三卷 人魚公主·上
「……如果沒有看到那束花，我是不會向你搭話的。」
「是嗎……那麼，我沒有等來到這裡之後再買花，一邊被同行者抱怨一邊帶來這束花還是有價值的。」
神狩屋回答。
兩人走在距離車站不遠，比起幽靜倒不如說是冷清的住宅區中。神狩屋一邊為自己讓蒼衣和雪乃兩個人趕赴現場而感到抱歉，一邊與長發少女一起，在有些尷尬的氛圍中走在小道上。
這裡跟都市不同，有很多房子都擁有寬廣的庭院和圍牆，延綿不絕的住宅區中偶爾還夾雜著田地。兩人走在這樣的街道上，空洞的對話偶爾穿插於氣氛沉重的沉默之中。他們即將前往的地方神狩屋也非常熟悉，正是少女的家。
她的名字是海部野千惠。
如果神狩屋沒有記錯，她今年十八歲。從她身上的制服來判斷，現在大概上高中三年級吧。
神狩屋認為她應該是為了社團活動之類的事去了趟學校，剛才正好在回家的路上。
有些過長的頭髮和白色的夏季水手服，只看這些似乎是哪裡都能見到的普通高中生。但是，她那光澤美麗的長髮和男孩子氣的說話口吻讓人有種強烈的不協調感。而且，現在明明時值酷暑，她扶著車把的手上卻戴著白色手套，可以說是相當奇怪。
「這裡的景色沒有改變呢。」
神狩屋熟知這座小鎮和千惠。
不過，那已是六年前的事了，在這六年間他沒有來過這個地區，也有六年沒有見過千惠了。
遇見千惠，還能像這樣與她一起散步，純粹只是偶然。
其實他本來沒打算見到千惠，甚至不想跟來。他本想處理完自己的私事，就像這六年來一樣，不接近海部野家也不見千惠等人，就這樣離開小鎮。
但是，千惠碰到了他。
事隔六年後，神狩屋與千惠四目相對。
「畢竟過去了六年，你的樣子也變了。」
神狩屋跟在千惠身後，感慨地說道。
他最後一次見到千惠的時候，她才十二歲。比起樣子改變，可以說外觀已經形同他人。
但是，當他看到千惠時，並沒有認不出來。
不可能認不出。神狩屋剛才第一眼看到千惠的時候，就因為太過相似而驚訝地屏住了呼吸。
「你和志弦————你的姊姊很像呢，這讓我嚇了一跳。」
神狩屋說道。
在說出那個名字之後，他輕輕地閉上了眼睛。
「以前明明像個男孩子。」
「哥哥……完全沒變。」
千惠微微地轉頭看向神狩屋，如此回應。
「以前就很顯老，現在還是老樣子。相貌和服裝的品味也沒變。」
「哈哈……」
「還有笑的方式。」
千惠用冷淡的聲音一字一頓地、緩緩地斷定了神狩屋的一切。
「……」
神狩屋露出疲憊的笑容，承受了她的話。
接著，神狩屋說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）