四章 寡人訴說屍體
第三卷 人魚公主·上
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在自己房間所在的二層，衛生間旁的洗面台。
海部野千惠正在使用包含殺菌成分的常用肥皂洗手。
不曾關上的自來水打著旋兒流入排水口，大塊的泡沫隨著水流來迴旋轉。在洗面台的正上方，千惠正在謹慎地搓拭著冒起泡沫的雙手，由於清洗過度，她的手上已經顯現出龜裂的紋路。她已經無數次確認了手上沒有可以隱藏細菌的地方，但她還是默默地不停搓動雙手。
洗掉泡沫，她還是不滿意，於是又來了一遍。
千惠一次又一次地洗著手。
那是剛才觸碰過蒼衣肩膀的手。她已經很久沒有碰過別人了。在那之後，千惠的手掌上緊緊地貼著彷彿被細菌侵蝕了皮膚一般深深的不快感。
雖然對方是看起來很乾凈且線條纖弱的男生，讓她的抵抗心理減輕了不少，但是對於她來說這還是很嚴重的事態。
自己學校里的那些男生，她根本連指尖都不想碰到。
簡而言之，那只是外觀的原因，她知道自己的潔癖症是心因性的。不過，也正因為是心理問題，她才會不小心做了那種得意忘形的事。千惠直到現在還能感受到那種無藥可救的心悸，因此只是執拗地不停洗手。
千惠心悸的原因有二。
第一條不用多說，那是她對觸碰他人身體的拒絕反應。
另一條是她把自己一直以來閉口不談的想法講給了今天初次見面的人，因而產生的緊張感。千惠有了潔癖症後，已經習慣於被別人當成怪人了，但是遇到這種像是神靈啟示般的情況時，還是要另當別論。
咚、咚、咚。
自己的胸口發出了心跳的聲音。
她在後悔。為什麼要說出那種事呢——她不禁開始懷疑自己是否正常。
在她一口氣說完之後，蒼衣那痙攣的表情和現場的沉默讓她無法忍耐。她試著用「開玩笑的」這種戲弄人的方式做了解釋，但是蒼衣多半會認為自己是個很奇怪的人吧。
千惠很怕時間的流逝。
她很怕在這期間，蒼衣將剛才的話講給大家聽。
由於太過不安，她的心悸久久不能平復。不，如果蒼衣只是講給他的同行者，應該還沒有什麼太大的問題。
倒不如說正因為如此，雖然算是衝動性的行為，她還是把他選為了表白心跡的對象。
但是，仔細想一想，那些話傳播的範圍不一定會到此為止。
萬一蒼衣向千惠的爸爸抱怨這件事，她無法想像今後家裡的氛圍會變得多麼尷尬。父親絕對不會允許她開與姊姊志弦有關的惡劣玩笑——即使她真的不是在開玩笑。
「…………」
惡劣的玩笑。
沒錯，很惡劣。但是，千惠確實看到了。
那是幾天前，為了志弦的七年忌，父親從寺廟裡帶回新的卒塔婆的那一天。千惠從學校回到家中，像往常一樣洗了好幾十分鐘的手，就……（内容加载失败！）