二章 鄰家之園
斷章格林童話 14 萵苣姑娘·上
從神狩屋所在的小鎮出發，換乘電車經過將近四個小時。
蒼衣他們被告知的這個靠山很近的鄉下〈支部〉的位置，是位於一條橫穿長滿茂盛雜草的荒涼地帶的車道旁邊的，一所平淡無奇的民宅。
「到了」
到了距離最近的車站，一位乘白色小汽車前來迎接的中年女性，一邊將車子開進院地里，一邊粗魯地這麼說道。這所沒有圍牆，在路旁的土地上開闢建成的，只有一幢房子、一個倉庫、以及一小片田的，就像在山窪的偏遠向下不時能夠看到的那種民宅，就是這個小鎮的〈支部〉。
這是一座白牆黑瓦的氣派的大型農家。
建在旁邊的倉庫所裝的大百葉門也很氣派，在混凝土加固過的院地中，停著一輛輕型卡車。
在房子背後，是一條彷彿將鬱鬱蔥蔥的雜木林和民宅的用地隔開的水渠。
建築物本身並不古老，然而從氛圍上看，總感覺很久以前就有人住在這片土地上，每個時期唯獨將建築物和鋪裝重建重修起來的一樣，是一所富有滄桑感的民宅。
哐、
哐、
輪胎軋過溝渠上鋪的鋼網，發出聲音，車子駛進院地，開到了輕型卡車的旁邊。調整了幾次位置之後，總算把車停下來之後，只聞「吱」地一聲拉動手剎，發動機的聲音停了下來。
「啊……謝謝」
「哼」
蒼衣戰戰兢兢地開口道謝，開車的女性則是完全稱不上友好地哼了一聲。坐在後排座位上的蒼衣畏縮起來，而雪乃只是面無表情地眯起眼睛。
「……」
這位據稱是這裡〈支部〉負責人的女性，一見面就是這個態度。
根據她的自我介紹，他叫做飯田真佐代。那頭燙得很卷在身後紮成一束的中長發，是她身上唯一稱得上時尚的部分，另外，那身短褲和清涼針織衫顯然沒下過功夫，款式和顏色的選擇搭配都很隨便，很標準的鄉下女性的樣子。
她最初顯然就是想非難蒼衣才把蒼衣叫來這裡的。前不久在車站附近最開始打照面的時候，她那極端不好相處的打量般的眼神中，對蒼衣存有深深的成見。
從車站到這裡十分鐘左右的時間裡，車內沒有對話。
蒼衣也是做好心理準備才到這裡來的，可這個樣子已經讓他不太好受了。
這是一如既往的回家之路，在途中，有一座橫跨車道的大型人行天橋。
她就是，田上瑞姬的妹妹。
「……是，我明白」
「……」
「這可真是抱歉了。上一代是搞買賣的，可我們不幹那個」
「是，這是當然的。我也要向受到牽連的您道歉。給您添麻煩了，非常抱歉」
「……」
「！」
「哼。這道沒錯。確實也給我添了麻煩。你真的明白，自己給大夥添了多大的麻煩么？」
這位「真守小姐」是受過〈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）