二章 鄰家之園
第十四卷 萵苣姑娘·上
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從神狩屋所在的小鎮出發，換乘電車經過將近四個小時。
蒼衣他們被告知的這個靠山很近的鄉下〈支部〉的位置，是位於一條橫穿長滿茂盛雜草的荒涼地帶的車道旁邊的，一所平淡無奇的民宅。
「到了」
到了距離最近的車站，一位乘白色小汽車前來迎接的中年女性，一邊將車子開進院地里，一邊粗魯地這麼說道。這所沒有圍牆，在路旁的土地上開闢建成的，只有一幢房子、一個倉庫、以及一小片田的，就像在山窪的偏遠向下不時能夠看到的那種民宅，就是這個小鎮的〈支部〉。
這是一座白牆黑瓦的氣派的大型農家。
建在旁邊的倉庫所裝的大百葉門也很氣派，在混凝土加固過的院地中，停著一輛輕型卡車。
在房子背後，是一條彷彿將鬱鬱蔥蔥的雜木林和民宅的用地隔開的水渠。
建築物本身並不古老，然而從氛圍上看，總感覺很久以前就有人住在這片土地上，每個時期唯獨將建築物和鋪裝重建重修起來的一樣，是一所富有滄桑感的民宅。
哐、
哐、
輪胎軋過溝渠上鋪的鋼網，發出聲音，車子駛進院地，開到了輕型卡車的旁邊。調整了幾次位置之後，總算把車停下來之後，只聞「吱」地一聲拉動手剎，發動機的聲音停了下來。
「啊……謝謝」
「哼」
蒼衣戰戰兢兢地開口道謝，開車的女性則是完全稱不上友好地哼了一聲。坐在後排座位上的蒼衣畏縮起來，而雪乃只是面無表情地眯起眼睛。
「……」
這位據稱是這裡〈支部〉負責人的女性，一見面就是這個態度。
根據她的自我介紹，他叫做飯田真佐代。那頭燙得很卷在身後紮成一束的中長發，是她身上唯一稱得上時尚的部分，另外，那身短褲和清涼針織衫顯然沒下過功夫，款式和顏色的選擇搭配都很隨便，很標準的鄉下女性的樣子。
她最初顯然就是想非難蒼衣才把蒼衣叫來這裡的。前不久在車站附近最開始打照面的時候，她那極端不好相處的打量般的眼神中，對蒼衣存有深深的成見。
從車站到這裡十分鐘左右的時間裡，車內沒有對話。
蒼衣也是做好心理準備才到這裡來的，可這個樣子已經讓他不太好受了。
蒼衣就像要從冷氣很重的車內空氣中逃脫一般下了車，跳到了悶熱而混著草腥味的外界空氣中。他環視周圍，只見房子周圍除了後面那片越往山上越是繁茂的雜木林之外，便是一片廣袤的荒地，平坦得甚至能夠看到對面的山，根本沒有稱得上鄰居的房子。
這是片雜草叢生，空無一物的荒地。
這片廣闊、荒涼而視野開闊的土地上，各處零星地，一幢或是幾幢地建著商品住宅樣子的民宅，看上去孤零零的。
另外，就是寫著『地皮出售……（内容加载失败！）