窯變

一

接著輪到第七位男客。

事情發生在明治三十七年八月二十九日黃昏。當時我擔任日俄戰爭的隨軍記者，前往滿州戰區。那天大約下午三點左右，我們抵達一個叫楊家店的小村莊，當時前方正值遼陽攻防戰最激烈的階段，首山堡的高地尚未淪陷。遠方的槍炮聲不絕於耳。

我們每天露宿荒野，所以這天晚上打算找戶人家入住，好好休息，於是兩三人或四五人一組，分頭尋找今晚的落腳處。楊家店地如其名，是個柳樹非常多的村莊，我們一行四人穿越茂密柳樹後，在一座古石井前發現一戶大戶人家。井旁有個十八九歲的年輕男子，操作著有繩索的水桶，反覆從井裡汲水到扁擔挑著的水桶內。我們用別腳的中國話問他是不是住在這裡？他害怕地搖搖頭。我們又問這戶人家姓甚麼？他撿起旁邊一根落枝，在地上寫了個「徐」字，接著反問我們，找這戶人家有甚麼事？

我們說希望今晚能借住這戶人家，他又搖搖頭，揮揮手，好像在阻止我們。但我們的中國話程度不太好，再加上他有很重的滿州腔，所以不清楚他到底在說甚麼。可是從表情和手勢不難得知，似乎是要我們千萬別住宿此地。不過，因為無法充份了解他的意思，我們開始有些不耐煩。

「算了，沒關係，還是先進去問問看吧！」

性急的三人率先進去，殿後的我正想跟上時，年青男子抓住我腰間的布包，嘴裡又開始嘟嚷著同樣的話。我二話不說，撥開他的手就進去了。

門雖然開著，卻看不出來有人居住。我們齊聲喊了好一會兒，就是無人應答。

「會不會是沒人住啊？」

我們面面相覷，又四處察看了一番，發現進了宅子右手邊有一棟小房子，正對面的樹林後方則有一棟看似主屋的大建築。四人試著先推開旁邊這棟小屋的門，發現沒上鎖，屋裡是空無一人。我們實在太累了，打算先在小屋裡休息一會兒，便在鋪了破草蓆的地板坐下。肚子很餓，卻沒有食物。心想至少可以喝點水充饑，於是四人拿下肩背的水壺，不過壺裡的水在午餐時就喝得差不多了，我只好到門口的古井去打水，卻發現年青男子還站在柳樹下。

我開口跟他要水，他非常爽快地把桶里的水倒進水壺，不過又開始對著我嘰哩咕嚕說個不停。我實在聽不懂，他好像也急了，就又拿起樹枝，在地上寫了「家有妖」三字。這麼一來，我大抵明白他的意思了，於是在地上寫了一個「鬼」字，他卻看不懂。不過他回答說那房子里有「妖」。我雖然不知道鬼和妖有甚麼差別，也猜得出他想告訴我這棟房子是鬼屋。也就是說屋裡有妖怪，要我別進去。我向他道謝之……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）