壹 多田便利屋，生意興隆
真幌站前系列 1 真幌站前多田便利屋
便利屋在一月和二月格外清閑。
這時候搬家的人也少了，冬季也沒有需要拔除的雜草。尤其是當人們還沒走出過年的心態時，生意近乎慘淡。過了元旦滿懷輕鬆地和家人一起休養生息的時候，幾乎沒人會想讓來路不明的外人到家裡來幹什麼雜活。
要按往年，多田肯定是在事務所兼自住的老舊大樓的單間里懶洋洋地睡過新年。可今年有點兒不同。在元旦前一天，突然來了一件照看小狗的工作。
到訪事務所的女人四十齣頭，兩手提著行李。分別是手提包和紅色的塑料寵物旅行箱。多田請她往待客區的沙發落座，女人謹慎地拂掉沙發上的灰塵後方才坐下，她對該把東西擱在哪兒困惑了片刻，最後把手提包擱在膝蓋上，寵物旅行箱則放到地上。
「突然定下來的，我們全家要回我先生的老家探親。」女人開口說道。「寵物旅館的預約都排滿了，要是把狗帶回去，我先生的母親有哮喘，所以不能養動物。大過年的，托鄰居照看狗也覺得不好意思，想來想去……」
「這樣啊。」
多田沒怎麼接話。總的來說，他不太善於應付把丈夫喊作「我先生」的女人。也就是說，對大多數已婚女性，多田都有些不知所措。但這樣的話工作根本沒法進行。來便利屋提出委託的幾乎都是主婦。多田於是把注意力放到腳邊的旅行箱里蠢動的小動物身上去。
「是什麼狗？」
女人把箱子拎起來，多田透過窗格窺視裡面。是吉娃娃。最糟的狀況。雖說常接到帶狗散步的委託，但他討厭最近風行的小型犬。太小了，讓人沒法安心。到底帶著走多少路算是合適的運動量呢，完全沒法估計。再者，大塊頭鬍子拉碴的多田身穿有點髒的夾克衫帶著小型犬散步，這光景一定會讓路過的小學生竊竊發笑。
「好可愛的狗啊。這案子我接了。」
女人在多田拿出的簡單的委託書及合同上填寫了基本資料，並簽了字。佐瀨健太郎。四十二歲。住址是真幌市久生四丁目十五。不用說，多田也不善於應付在文件上徑自寫丈夫而非自己姓名的女性。
女人從手提包里取出需要的物品。狗糧和狗碗，新的紙尿墊，狗喜歡的玩具公仔之類。確認了餵食的量以及不需要長時間散步的事宜之後，他們簽訂了到一月四日中午為止的合同。
費用是以現金預付的。女人沒多廢話就打開錢包，飛快地拿了發票就離開了事務所。走的時候既沒有把狗從旅行箱里拿出來抱一下，也沒有和它說再見。
就這樣，多田和這隻狗一起度過了舊年，又一起迎來新年。
吉娃娃正如電視上所見，是有著淚汪汪的大眼睛，總在微微發抖的動物。多田以為它是冷得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）