壹 多田便利屋，生意興隆（3/4）
真幌站前系列 1 真幌站前多田便利屋
此時，有幾個像是住在附近的孩子走進公園，不斷瞄向這邊。多田下定決心，從有著危險想法的行天手中抱回吉娃娃放到地上。
他剛牽著狗繩走進公園，在鞦韆上玩耍的孩子們果然朝這邊看過來。準確地說，看的是多田牽著的吉娃娃。多田走近孩子們。
「有點事想問你們，行嗎？」多田開口說。
孩子們停止了盪鞦韆。三個都是女孩，小學三四年級的模樣。
「你們當中有誰認識佐瀨家的小姑娘嗎？」
多田儘可能不動聲色地站在孩子們的側前方，握著狗繩的手被冷汗打濕了。從車庫裡的兒童自行車能推測出佐瀨家有個大約在上小學的孩子，僅此而已。他在孩子的性別上放手一賭。
「我認識。」三個人中看起來最為活潑的孩子答道。「那是小花吧？」
原來佐瀨家的女兒叫小花，多天正想著，忽聽得不知何時來到身後的行天說：「咦，這傢伙的名字不是吉娃娃啊。」
多田這才反應過來，小花指的是狗的名字。佐瀨健太郎的妻子沒用名字喊過狗。或許委託書上寫了，可因為叫它「吉娃娃」就夠了，所以多田並未多加留意。
「叔叔你真笨，吉娃娃怎麼可能是狗的名字嘛。」
孩子們笑了，叼著香煙的行天也笑著應了聲「是嗎」。
多田感覺到小女孩們稍微放鬆了警惕，趕緊發問。
「我來還佐瀨家托我照看的小花，可他們好像搬走了，知不知道他們搬到哪兒去了？」
他的話如同小石子般在小女孩間激起層層漣漪來。「咦，有這事？」
「茉里搬家了？」
小女孩們七嘴八舌了一會兒，之前答話的小女孩提議：「問問奈美？」
「奈美？」
「菅原奈美。補習班也和茉里在一塊兒，她倆關係很好。」
「是這附近的補習班吧？」
「嗯。在公交線上，豆腐店二樓那家。」
皮卡里充斥著如置身棺材之內的滯重靜默。多田打起方向燈，踩下油門，冷淡客氣地結束了追逐遊戲。
該怎麼把佐瀨茉里從那間被溫暖燈光守護的屋子裡喊出來，並問她對吉娃娃今後的生活有何打算呢？穿著工作褲和夾克衫的男人突然來訪，茉里一定只會感到害怕。何況她母親認得多田，大概會提防著。首先，這麼晚了，當媽媽的絕不會讓女兒出門。
「說笑而已。」
十元硬幣已經用完了。到便利店換錢太費事，多田直接扔了一百元的進去。接電話的聲音明顯是個孩子。多半是宇津井忍本人。多田遲疑片刻後毅然問：「是忍吧？」
「怎麼喊？」
「有什麼話要我帶嗎？」
「你無所謂周圍的人怎麼想，是個討厭和人交往的怪人。」
多田意識到自己已經相當疲倦。被拖著喝酒到凌晨，又帶著狗轉悠了這麼半天。和……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）