南極
第二卷
波照間島的一天很長。因為無所事事，時間的流逝變得異常緩慢。
莉子佇立在西濱海灘，眺望著無邊無際的藍色大海。所謂西，在這個島上的方言指的卻是北方。明明是北卻謂之西。莉子現在所處的為止實際上也正是小島的北側。
往年春天的這個時候，這裡會有很多熱鬧的觀光客。但現在卻空無一人。白色的沙灘上，只有莉子一人的足跡。
在八重山諸島的眾多沙灘中，波照間的西濱尤為美麗。因為這裡沒什麼珊瑚，周邊的海水清澈見底，不會像有珊瑚時那樣，看上去黑漆漆的。西濱的淺灘里因為都是沙子而顯出了統一的淡藍色，非常漂亮。不過被吸引著浮潛其中觀察的話，海底的一成不變還是有點讓人失望的。
就像這個島本身。莉子如此想。
雖然現在島上因為沒有旅客而顯得嫻靜，但經營民宿和小旅館的家庭就沒有收入了。輪渡的停運讓小島與外界隔離，郵船也很少來，所以現在汽油成了貴重品。以前每天都能看到小排量車在路上跑，現在也完全不見了蹤影。
在港口，聚集在一起的村落戶主們與漁師爭論魚價太貴也成了每日必有的場景。而那個唯一的警官卻因為有人報案說羊被偷，現在正在島上四處搜找，所以值班室里也一直沒人。
莉子回島五天了，還沒有任何來自石垣的奶奶的消息。如果工藝官藤堂找過八重山運送，那他應該會留下線索。
但是，僅僅只能如此相信的日子卻讓人很焦躁。
在這個區區六百人左右的波照間島上，居民們以前就學會了不使用金錢而頑強活下去的本領。但現在連這般島民也要在貧窮里掙扎了，那麼都市裡的人估計只會更艱難吧。
東京現在怎麼樣了呢？那個店還能再開門嗎？
莉子沉思到這裡時，忽然聽到了一聲汽車鳴笛。回身一看，緩坡上停著一輛輕卡。
這時候居然還會出現汽車啊，莉子正詫異時，就看到她的媽媽凜田優那從駕駛席里出來了。
「莉子，」優那揮揮手走了過來，
「你在這裡的啊，我為了找你都繞島一圈了。」
說是一圈，也不過三十分鐘而已。
「奶奶來了？」莉子問道。
「沒呢，一直聯絡不上。不過，電視上正播著什麼新聞哦。」
「新聞？」
「造假幣的人給電視台送去了視頻，是這麼說來著。」
莉子暗吃一驚。
是犯罪聲明？這是自上次的中文恐嚇信以來，犯罪團伙第二次發布消息。
莉子想也沒想就跑起來，一口氣衝上坡來到汽車邊就開門坐了進去。
「快走吧，」莉子對媽媽說，「得趕緊回去。」
但是優那的動作卻沒有半點變化，依舊一副不慌不忙的樣子。
「不用那麼緊張啦，又沒有別的節目，電視上一直重複放著那個新聞呢。……（内容加载失败！）