西表島
萬能鑒定士Q事件簿 2
和東京比起來，就算是春天，八重山地方的太陽落山時間也相當晚。越靠近赤道，太陽就會相應地高，傍晚五點了周圍還很明亮，天空還很藍。
凜田莉子現在正在西表島上的浦內河畔上。這是沖繩縣內擁有豐富水量最長的河流，寬闊的河面彼岸看起來很遠。河岸對面是綿延一片的自然森林。
這裡的景色與竹福島和波照間島都很不同，飄蕩著貨真價實的森林風情。從附近港口鋪過來的道路只需走出幾分鐘，視野里除了橋就再也見不到其它人類痕迹了。
不過，莉子還是小學生的時候就來過這裡好幾次，順著河邊山道走的話，很快就可以看到觀光用的設施。
遠離集落的這一帶沒什麼人煙，莉子孤身一人在路上走著。送她到港口的赤嶺和他朋友的那個船長都提議過陪她一起過來，但是莉子拒絕了他們的好意。她不希望還麻煩他們了。
不過現在仔細想來，和他們一起行動可能最後還更加省事些。因為萬一我要是在森林裡迷了路，島民就不得不一起分頭找我了吧。前提還是在當下通脹危機下能湊來足夠的願意無償幫忙的人了。
不，我都二十三歲了，怎麼能還迷路呢。振作啊。
巡查長照屋和朝英都曾勸阻過我，我要是出了什麼問題，他們都要擔當責任的。但我已經不是小孩子了，可以自己照顧自己。而且必須要時刻如此銘記。
前方出現了小屋，還停靠著很多小船。
只可惜，那邊的狀況並不是莉子所期待的那樣。從窗戶看進去，小屋裡沒有人，門也關著。門上還掛著休業的牌子。
這裡也不行么。要去下流對岸的那個叫大海的店的話，莉子原本想坐船會快些。不過現在看來是希望落空了。
不過此時，在小屋背面豎著排列這幾十艘小舟的一角，莉子發現了一張貼紙。
莉子靠近那張貼紙，發現那是一張手寫的告示——休業時的小舟請自行取用，但日落之前要歸還到原來的地方。
估計那個店主也考慮到了休業後，這裡的交通會有所不便。真是慶幸，那就順從好意借用一下吧。
莉子選了一個紅色的塑料划船，放到了河裡。她抓著雙柄方向盤，雙腳伸進小小的船身後坐了進去。
河流很平穩，莉子踩著槳片向前行駛著。因為小時候就坐慣了這種小船，所以現在莉子划船很是熟練。因為河水很清澈，河底的狀況可以看得很清楚。莉子傾斜船身並腳蹬槳片，順利地繞過了一片岩灘。
沒過多久，對岸的廣闊紅樹林便進入了視野。那是一片紮根在灘涂上密生叢林，因為灘涂裡面的氧分不足，它們發達的呼吸根都伸出了地表。
比起仲間河，這個浦內川更顯秘境的味道，莉子也更喜歡這邊。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）