飯田橋
萬能鑒定士Q事件簿 5 前進巴黎！莉子·美食·救贖
東京都心被強烈陽光照得泛白，四處熱氣蒸騰，扭曲了堅實的都市叢林。從外濠沿著神田川沿岸林立的商店街，響著風鈴的聲音。但沁涼的音色無法舒緩酷暑中的體感溫度，就算身穿夏季西裝，還是滿身大汗。
小笠原悠斗走向熟悉的住商混合大樓一樓出租店面。萬能鑒定士Q。但當他看到那塊嵌著時髦不鏽鋼字的壓克力招牌時，卻停下腳步，看傻了眼。
有如咖啡館或美髮沙龍般的玻璃正門前，人潮正大排長龍。隊伍成員不分年齡性別，簡直是男女老幼全員到齊。每個人都抱著大小不一的物品，肯定是拿來委託鑒定。
難道是清明連假將近，才這麼盛況空前？看來人們知道「萬能」兩個字不是浪得虛名，所以客層大為擴展。
「抱歉，借過一下。」小笠原動作迅速地插進隊伍最前面，擠進自動門內。
女人當家的店鋪冷氣不會太冷，小笠原就喜歡這點。空間不大，但裝溝簡單時尙，井然有序。傢具使用玻璃與平光紹材，營造出無機、冷洌的感覺。透明辦公桌泛著淡藍色澤，後面的黑色真皮辦公椅上有位年輕女子，正打直著身子向前傾。
凜田莉子正在招呼客人。她的年紀比小笠原小三歲，也就是二十三歲。穿著合身的條紋開襟連身洋裝，一頭大波浪長發修飾著小巧的臉蛋，十雙貓咪般的大眼睛與直挺的鼻樑，還有張櫻桃小嘴。皮膚充滿年輕人應有的青春光澤，但長相與其說可愛不如說美麗，總之就是個冰山美人。
莉子用她那貓一般的有力眼神，看著辦公桌上散亂的、大批像是鈕扣的物品。然後抬起頭來，往小笠原這邊看。
她一看到小笠原，就露出有些僵硬的笑容。但那並不是嘲諷的意思，而是因為她眼睛太大，一微笑就會變得不自然。
「啊，小笠原。」莉子說：「你等等，我馬上就好。」
客人是位白髮蒼蒼的老先生。委託鑒定的物品果然是洋裝鈕扣。每顆鈕扣的大小顏色都不同，而且感覺歷史悠久。
莉子一臉遺憾地對客人說：「最好的方法，還是拿去做紅外線分光分析……」
老先生清了清喉嚨說：「我那邊沒有分光儀。雖然鈕扣是百年前的樹脂製品，但還是値不了幾個錢，所以不打算花大錢作分析。」
「說得也是。」莉子湊近鈕扣聞了聞，似乎是想靠氣味鑒定。然後她看著客人問：「請問您有抽煙嗎？」
「……有啊。」
「那有帶打火機羅？」
「有啊。」老先生拿出十元打火機。「哪，就這個。」
「請借我用一下？另外，我可以從鈕扣上刮一部分材料下來嗎？」
「請便。」
莉子打開抽屜，拿出筆記紙，撕成三條一字排開。然後拿出小銼刀對著鈕扣背面磨。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）