現況報告
萬能鑒定士Q事件簿 7 莉子PK時尚女王
小笠原悠斗佇立在銀座八丁目的量販店「唐吉訶德」後門，一條杳無人煙的單行道上。雙手插在大衣口袋裡，看著自己吐出來的白霧。
今天是平安夜，大馬路上還相當熱鬧，但沒想到今年還得像這樣加班到深夜。他編了個好聽的借口叫做長期獨家採訪，但四個月來都一無所獲，編輯部也開始懷疑了。如果現在不是要等凜田莉子，他早就躲回車裡去了。
遠方傳來高跟鞋的喀喀聲，身穿格紋大衣的莉子正快步走來。
來了！小笠原鬆了口氣，立刻迎上前去：「今天好晚啊。」
「找不到機會脫身啊。」莉子冷得縮起脖子，小跑步往停在路邊的九人座廂型車去。
小笠原先一步過去敲敲側門：「凜田來了。」
車門倏地拉開，裡面是嶋、今崎與淀川，這些國稅局查察部的人已經是熟面孔了。他們立刻伸手幫助莉子上車，小笠原也跟著上車。
車裡相當溫暖，莉子鬆了口氣，坐上座位脫下大衣，小笠原也坐在附近的空位上。
風峰颯太問：「要咖啡嗎？」
「不用了。」莉子神情黯淡：「今天星期五收工，只剩下慶祝派對而已，下星期一是封關放假的日子，城崎總編輯應該不會再到公司，所以實際上今年的業務已經結束，一點收穫也沒有……」
「這樣啊……」風峰感嘆，所有人也默不做聲。
國稅局團隊每個禮拜會選一天，趁莉子下班的時候匆忙趕往附近，聽取她的報告。小笠原身為周刊記者兼朋友，獲得同行採訪的特權。
先別提要找到打算賣黃金給城崎七海的神秘掮客，若連城崎逃稅的證據都查不出來，根本沒有採訪內容可言。眼前一切都託付在莉子手上，但若沒有發生任何狀況，她也無法察覺公司的內情。
風峰搔搔頭：「為什麼一點動靜都沒有呢？從凜田老師快速調薪的現狀看來，很明顯是深獲城崎的信任，難道這樣還不夠她推心置腹嗎？」
嶋交叉雙臂說：「或許是掮客還沒有主動接觸吧……她會告訴第一秘書園部遙菜，有什麼做假帳之類的小動作嗎？」
小笠原有股衝動想說遙菜絕對不是壞人，但又忍了下來。這麼說只會把事情弄得更複雜，更重要的是，如果被懷疑為什麼要如此關心她，那就麻煩了。
小笠原最擔心的依然是莉子的往後發展。在史蒂芬妮出版社待得越久，飯田橋的萬能鑒定士Q鋪子就要關門越久，以後生意也會更難做。如果被城崎發現她還在繳店租，肯定會懷疑她的底細。
但另一方面……那個，真的是排在莉子後面，那就是會擔心遙菜。遙菜究竟與城崎的逃稅有多少關連？她以第一秘書的工作為榮，實在不忍心看她出路黯淡，傷心難過的樣子。
風峰突……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）