老友
萬能鑒定士Q事件簿 8 神秘的台灣發明家
竹富町所管理的八重山群島之中，波照間島離得最遠，只要浪大一些就會取消往來航班。莉子就讀石垣島八重山高中的時候，也有好多次因為回不了家而借住朋友家，幸好今天風平浪靜，渡輪在下午三點準時啟航。
高速渡輪搖晃了一個小時左右，但莉子和葵忙著聊往事，感覺眨個眼就看到了小小的離島港口。
船靠在棧橋邊，兩人下了船，港邊幾乎空無一人，只有熟識的農夫帶著哞哞叫的石垣牛慢慢經過。如果是觀光旺季，駐守警官會在渡輪抵達時現身，但今天似乎沒有從村裡下山來。
莉子說：「還是老樣子。」
「對呀。」葵笑說：「最近要說有什麼大事，大概就是高平家的山羊逃走了吧。」
港邊沒有房舍，離村落又有段距離，也沒有公車可搭，但交通還算方便，因為島上所有人都互相認識。載甘蔗的小貨車讓兩人搭便車，一同前往島中央。
村裡到處都是福樹防風林、貝殼珊瑚牆，還有老舊的紅磚屋，跟小時候一模一樣。島上樹木的特徵是顏色青翠，看來雖美，卻代表樹葉含水量低，是缺乏降雨所造成。
走上以前上學的路，看見一棟小屋，招牌寫著波照間農村聚落中心，葵就帶著莉子走進會場。
會場擠滿大批居民旁聽教育懇談會，每個人都很眼熟，但沒有一個注意到莉子，全都表情嚴肅，似乎非常注重這場會議。
中年的居民男代表坐在會議桌邊說了：「如果把中小學校合併，那以後小孩多了就麻煩啦～～」
另一位白髮婦人表示贊同：「老師們還會丟工作呢。」
坐在居民對面的男人身穿西裝，正是嘉陽果煌。他應該四十好幾，黝黑的臉孔還是跟以前一樣精悍。莉子去葵家玩的時候只有跟嘉陽果煌打過照面，但他在島上可是無人不知，無人不曉。
嘉陽果平靜地說：「老師的人數不會改變，當然其中一個校長跟訓導主任會變成普通老師，不過這樣也好更專心指導學生。以往熱心栽培卻不見成果的社團活動，想必能趁機發展起來才對。」
一位老先生嘻皮笑臉地說：「羽毛球隊已經打進縣大賽啦。他們可是波照間之星哩～簡直就像南十字星一樣，是鎮島之寶啊！但是我們這次好慘，變成爛死之星啰……」
眾人噓聲四起。
另一名男子板起臉：「不要岔開話題又講冷笑話啊；；」
有位婦人對嘉陽果說：「議員，你也是島上土生土長的人，能不能考慮我們的心情？」
嘉陽果清了清喉嚨說：「我當然是以島上居民的幸福為第一優先。波照間中小學校原本就使用同一塊校地，就算合併了應該也不會搞混，再說小學又只有二十四位學生……再加上現在財務困窘，節流是當……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）