鳥籠的囚徒（4/6）
末日樂園的葬花少女 3
「那就好。趁這機會了解到一定程度吧。畢竟是目前四座方舟之一，換言之就是世界的四分之一。儘管目前和Carpe diem沒有太多交流，但有基本認知總比沒有好。」
那態度與其說是上司，更接近學校的老師吧。鬼嶋坐在與我面對面的沙發上短暫沉思，喃喃說著：「該從哪邊講起才好呢？」
冷靜一想，我這種態度實在不應該在上司的待機室顯露出來，但這個人雖然身為上司，似乎對撇開戶籍問題不談，精神年齡的確是十六歲的我格外寬容。也許那出自於身為成人卻必須將未成年的孩子送上前線的罪惡感。
「……首先從那邊的教義開始談起吧。他們的信仰奠基於名為Primarius的救世主，有點類似佛教中的彌勒信仰吧。」
「Primarius？」
「在拉丁語中似乎意味著『第一位的存在』，實際上是怎樣我也不清楚。由於第四世界從未受到軍團的襲擊，沒有在其他方舟可見的疲態，資源也相當充分。因此就算撇開防止軍團襲擊的科技不談，每個方舟都想與富裕的第四世界維持關係。無論再怎麼努力回收資源，依然無法挽回與軍團戰鬥時損壞的生活設施與物資，外泄的氧氣也是。」
這時，三神像針對我似的哼聲說道：
「之前那個笨蛋開的大洞造成的損失可是無可衡量啊，懂了吧？」
雖然那語氣叫人氣憤，但我無法反駁。回想起前些日子的戰鬥中化作廢墟的新宿與霞關周邊城市，再加上從我開的洞口排出Carpe diem的瓦礫與空氣，我不禁感到一陣苦澀。儘管那是為了擊敗艾莉絲的最佳手段，但依舊無法輕易接受其損失。
「……換句話說，就是為了解決這裡漸漸枯竭的資源而當作交易的道具？」
「沒錯。為了讓Carpe diem繼續生存下去。喪葬局絕不會選擇交出葬花少女的秘密，所以無論如何都需要有能交易的代替品。」
「不過，第四世界不是派出間諜來我們這裡嗎？和那種地方建立關係，真的沒問題嗎？」
「哎，政治就是這麼一回事。」
鬼嶋的冷峻臉龐浮現幾分無奈。
「一面刺探對方的真正意圖，同時想辦法透過交易獲得利益就是政治家的工作。我們雖然過去也發現過數次疑似間諜介入的痕迹，但還無法斷定那是出自第四世界。間諜……其實其他方舟也會派來。」
之前在管線隧道中，雪野好像也說過類似的話。面對軍團這樣的敵人，人類之間居然還在彼此猜疑，真叫人無奈。
「所以也沒必要只把第四世界當作眼中釘……雖然我也想這麼說，但那地方的活動顯得有些極端，讓我們覺得頗為棘手，這也是事實。再加上在這不穩定的現況中漸漸增加自己的信徒，更讓我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）