鏽蝕的祈願（4/5）
末日樂園的葬花少女 3
「原來是這樣啊。雪野知道這件事嗎？」
『知道。現在知道這件事的只有貝芮特局長和我跟你，再加上白雪。』
這回答讓我鬆了口氣。雪野一定很擔心父親的安危。雖然今後的狀況還很難說，但至少這個瞬間還平安並且坐鎮指揮，雪野不穩定的情緒也會有些緩和吧。
『能參加作戰的部隊只有我的戰術第一、第二部隊共六十名。其他部隊與其他分區的戰術部隊正代替戰鬥型葬花少女破壞軍團的分離素或幼體，無法撥出更多人力。』
「是，我知道。」
『不久前接到了衛星已經進入攻擊預備的報告。為了保護太空梭內的人質和第八分區的居民，無論如何都要儘早捕捉野玫瑰，停止魔力增幅爐的運作。拜託你了。』
「了解。」
我深深吸氣，讓冰冷的空氣裝滿胸腔。做好戰鬥準備，揪起眉頭，仔細觀察下方。
這時，遠處傳來阻隔牆閘門開啟的警鈴聲。區分位於Carpe diem中心部位的集中管理管制區與第一宇宙港的阻隔牆上的閘門緩緩開啟。我看見許多層閘門一一滑動收進阻隔牆的牆面。
警鈴聲平息，確認安全的燈轉綠後，自開啟的閘門內開來一輛外表看似大型救護車的三四式特殊搬運車，上面載有假特露德的搬運槽。
「鬼嶋先生，搬運車來了。」
報告後，我詢問雪野：
「雪野，沒問題嗎？」
經過好半晌，傳來小且平板的說話聲。
『用不著你擔心。我沒問題。』
她只這麼回答，不再說話。我剛才和鬼嶋的對話她應該也全都聽見了，但也許是因為緊張，她沒有加入對話。
搬運車登場之後，在我下方的太空梭的後方艙門緩緩開啟，小笠原與另一名穿著喪葬局制服的男人從艙門用登機梯回到地面。
「小笠原小姐！」
我不由得輕聲叫道。這點音量當然無法跨越四十公尺的距離。小笠原臉色顯得疲憊至極，她惶恐地一面環顧四周一面開始指揮搬運車。她那雙慵懶的眼睛裡透露著疲倦與懼怕。
「……小笠原小姐和另一個人走出太空梭了。個人看起來沒有打算逃走。」
聽見這句話，我將力量灌注在雙腿，做好隨時都能衝出去支援雪野的準備。
在這個瞬間──
我好不容易從喉嚨擠出這句話。與其說是為了報告，更重要的是讓自己理解眼前事實。我撫摸著裸露的黑色側腹。如果剛才攻擊擦過的不是這個特別強韌的部位，內臟說不定已經迸裂了。
那聲音讓我如彈射般衝出。我甚至不確定自己有沒有回答「了解」。
『打算帶進第四世界嗎？』
『什麼意思？究竟是怎麼回事？』
她向我們轉達外界攝影機的資訊，我和鬼嶋簡短回答「收到」。
『卸下了。此處似乎是貨艙……目……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）