三、井吹
螺旋槳歌劇 1
狹窄的艦內，被渦輪機持續不斷的低沉運轉聲所封閉。
軍官室的圓窗外，是宛如夜光蟲般流動的七色賽拉司粒子與滿天星斗。
由於發生太多事，害我睡不著。而且我本來就是不需要長時間睡眠的體質。放棄睡覺，穿著鞋子躺在重雷裝飛行驅逐艦「井吹」軍官室沙發上的黑之庫洛托少尉，這時撐起上半身。
時間是凌晨兩點半。「井吹」現在正在馬尼拉周邊空域巡邏飛行。決定在對空指揮所進行對勢觀測訓練到天亮後，就離開軍官室前往船頭。
途中，當她正要通過羅盤艦橋時，今天的值班軍官「井吹」空雷長——燕子花笹男中尉向她搭話。
「嗨，黑之。你起得真早。」
他以悠哉的語調，笑容滿面地向她打招呼。燕子花對身為掌空雷長的庫洛托來說，是直屬的上司。
「我睡醒了。想說進行觀測訓練到天亮。」
她以恭敬的語調回答。
「真了不起。白天似乎很長，你們三人在軍官室聊天，是在聊往事嗎？」
燕子花以感興趣的表情追問。雖然回答也很麻煩，但軍隊是階級社會，不能對長官採取不敬的態度。
「是。我向艦長與副艦長說明過自己為何會搭乘『井吹』。」
燕子花揚起嘴角。
「哎呀哎呀。被兩位內親王包圍，以黑之的立場來說，想必很緊張吧。」
她的話似乎別有含意。
黑鐵在內心嘆息。
回到日之雄已經兩年，但聽到黑之這個姓氏的人們，都會立刻提起那起大逆事件。之前搭乘的「野槌」也是如此。甚至有軍官當面質問黑鐵：「逆賊為何會搭乘軍艦？」
「不，沒什麼。因為我和他們從小就認識。」
黑鐵說出燕子花希望聽到的答案。黑鐵是企圖推翻皇王家的黑之宮家嫡子一事，在「井吹」艦內也廣為人知，早點說清楚比較好。在「野槌」時已經親身體會到，胡亂隱瞞只會讓事情變得更麻煩。
「什麼！這表示傳聞是真的嗎？你就是那個黑之宮家的繼承人……」
不用聽也知道是誰的聲音，克洛托無力地垂下雙肩。
伊札亞恐怕也是為了夜間觀測訓練而來到這裡吧。在別的地方又遇到白天一直長談的對象，總覺得有點尷尬。
兩人並肩站著，默默凝視著前方飛行戰艦的航跡。
在悠久的星空彼方，可以看見些微的賽拉斯效果。對空指揮所只有四坪大，所以彼此的呼吸聲都聽得見。
「……沒事。我來這裡就看到你在。」
燕子花原本放鬆的表情，瞬間變得鐵青。
白之宮伊札亞少校一臉尷尬，對克洛托冷淡地問道。
星光映照在白銀色的頭髮上，以賽亞用手指搔著臉頰，以僵硬的表情說道：
習慣艦內悶熱空氣的肺，對新鮮的空氣感到喜悅。
其實不只這樣。因為凱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）