二、侵略
第二卷
對新兵來說，沒有比船離港時更令人安心的瞬間了。
「飛廉」空雷科員會合合合速夫三等水兵，一邊俯視著逐漸遠去的菲爾芬群島的剪影，一邊和其他新兵一樣，悄悄摸著胸口，品嘗著能出外海的喜悅。
在駐泊地停留時，是訓練最為激烈的時間。
不只是艦內訓練，還要和其他船艦一起進行艦隊運動，或是將艦隊分成紅、白兩組，頻繁進行模擬海空戰。雖說是模擬戰，但做的事卻與實戰沒有兩樣，只是不用實彈而已。夜間訓練也是激烈到不惜衝撞。不習慣的新兵們被老兵們嘲笑，一面從射擊指揮所接收指示，一面進行設定空雷的作業，或是為了裝填下一發，用起重機將沉重的空雷從機庫拉起，裝進發射管中。以射擊所需的器材損壞或人員死傷為前提，思考著該如何彌補缺陷，讓空雷發射出去。一連好幾天，有時甚至好幾天都不眠不休地做著這些工作。
尤其是「飛廉」的老兵們，全都是經歷過真正大規模艦隊決戰的強者。他們根據那場空戰的經驗與反省，以宛如實戰的魄力追趕著新兵，嘲笑他們。大約三周以來，每天都進行著這種訓練，新兵們的表情也變得更加精悍，在人員與器材不足的狀況下，進行著下一批裝填這種高難度的作業，也漸漸變得順暢。
然後，今天終於離開地獄般的馬尼拉港口，開始航海。
沒有告知目的地。
士官們之間，恐怕流傳著支援聖誕夜進攻作戰的傳聞。從太陽的位置來看，艦隊毫無疑問是朝著西方航行，大概就是這樣吧。
一旦開始航海，新兵能做的就只有打掃、配置訓練與監視。值班也是四小時換班，剩下的八小時可以睡覺，相當輕鬆。要是能一直這樣航海下去就好了，他邊想邊讓速夫哈空與海原的監視目光望向遠方。
聖歷一九三八年，十二月十日，南海——
速夫目前是「飛廉」浮游體上部後方設置的第八監視哨，負責值班監視。「飛廉」後方，是組成單縱陣形跟隨的第二空雷艦隊所屬的五艘飛行驅逐艦。再往眼下望去，以聯合艦隊旗艦「長門」為首的第三海上艦隊，正以箭頭型對潛警戒隊形掀起白浪。
與在馬尼拉海空戰中受到毀滅性損害，如今只剩下輕巡一、驅逐艦五的日之雄飛行艦隊相比，海上艦隊的健在，就連速夫這種一兵卒都羨慕不已。
第三艦隊由戰艦戰隊、重巡戰隊、水雷戰隊、機動戰隊四個戰隊組成，戰艦六——「長門」、「陸奧」、「伊勢」、「日向」、「扶桑」、「山城」、重巡四——「青葉」、「加古」、「衣笠」、「古鷹」、正規空母二——「瑞鶴」、「翔鶴」、輕巡一、驅逐艦十六，可說是陣容龐大。儘管沒被告知出擊目的，但從這個……（内容加载失败！）