二、旅途
第三卷
抱怨與胃藥。
想撐過這場戰爭，這兩者不可或缺。
「看來提古雷查夫提督無論如何都想增加我軍的損害。」
大洋艦隊司令官，維秋拉・W・諾契克上將一如往常地抱怨，以杯子里的水吞下胃藥。
他自覺到最近抱怨的次數比以前更多了。而且很糟糕的是，他變得會在一部分部下面前公然說上司的壞話。有時甚至會有內容要是被華盛頓告狀，很可能會被左遷的內容。
抱怨的對象要慎選。
最好的是沒有朋友的傢伙。就算說溜嘴，也沒有對象可以說，如果是孤獨的人，就算抱怨得很過分也沒關係。
諾契克將合眾國艦隊司令官兼大公洋戰區司令官，亞隆・E・提古雷查夫上將送來的命令書扔到辦公桌上，打電話給最容易抱怨的對象。
聖歷一九四○年五月三日，夏威夷。
在距離真珠灣很近的馬卡拉帕山丘上，將官的公邸、校官的平房與組合屋並排，在中心處，為了不要太過顯眼而刻意建造得樸素的大洋戰區司令部里，諾達克每天過著服用胃藥、發牢騷、與幕僚開會的生活。
大洋戰區司令部的主人是當然在華盛頓海軍部三樓的齊林格上將，諾達克則是被派來夏威夷，夾在個性獨特的部下與齊林格之間，擔任東奔西跑的中間管理職。今天也開始了連胃休息的時間都沒有的勤務，憂鬱的敲門聲告知了這件事。
大洋艦隊參謀長，西蒙・A・夏斯米少將在進入室內後，一如往常面無表情地瞥了一眼扔在辦公桌上的命令文件，雙手在背後交握。
他的綽號是鐵棒。
總是筆直地屹立在天地之間，如果什麼也不說，恐怕會永遠站在那裡。
雖然想比一次看誰先動，但沒時間了，於是諾達克將命令文件交給夏斯米。
「華盛頓來的。」
一如往常，命令文件開頭寫著莫名其妙的作戰名稱。
『OPERATION RAPID FIRE』
以大公洋艦隊全力突襲登陸並佔領卡車基地。
夏斯米以目光掃過簡短的命令內容，將文件放回辦公桌上。
「感想呢？」
「沒什麼。」
諾達克傻眼的內容，夏斯米興趣缺缺地隨口帶過。他平常就是這樣，所以夏斯米沒有朋友。而且他又是這種男人，對告密或八卦傳聞沒興趣，諾達克可以安心地公然抱怨。
「為什麼是現在？大征洋艦隊雖然前來增援，但卡車是南太平洋的日之雄根據地哦？只要再等三個月，等第一飛行艦隊派遣過來，就是我們勝利了，華盛頓到底在急什麼？」
諾達克也知道答案，但還是故意問。
夏斯米一臉無趣地說：
「為了下次的選舉吧。因為想在今年夏天之前確定戰爭勝利，所以想連續發動Rapid fire作戰。」
沒錯，實在無聊透頂。明明會為了政治家的權力鬥爭白白送死的，是現場的士……（内容加载失败！）