肆◆「氣」的真相（8/8）
百花繚亂 12
「說得也是，因為還不確定她的身分，所以只好暫時將她軟禁起來。如果是這樣的話我就能理解了。」
聽見兼續的推測，宗朗總算是稍稍鬆了口氣。
「不，拘禁是有可能的。」
然而慶次立刻推翻了兩人的看法。
「為什麼？而且怎麼可能有人膽敢拘禁千姬殿下呢……啊，難道是……!? 」
某個想法忽然划過宗朗的腦海。
宗朗等人曾傾全道場之力和德川四天王「劍姬」們展開一場激烈的戰鬥。而當時千姬當然是站在道場這一邊。也就是說……
「她成了德川家的敵人。」
「先等一下。雖然我剛才也有想到這一點，可是後來我怎麼想都覺得不可能。即使是包括本多、榊原、井伊、酒井在內的四天王，每個人都只是世襲的大名，換言之也只不過是將軍家的家臣而已。而德川將軍則是千姬殿下的父王，御台所則是她的母親，怎麼想都不至於會演變到這種地步才對。」
「父母殺害孩子，孩子篡弒父母，兄弟之間亦可能發生戰爭，這類事件在歷史上不知道已經重演多少次了。特別是在有權者的家族之中更容易發生。」
慶次的話充滿了說服力。
「但是……」
宗朗雖然試圖反駁，但卻遍尋不著適當的詞藻。
德川將軍家毫無疑問是個位高權重的家系。
德川幕府即使經過長達四百年的時光，其權力地位依舊穩若泰山。即使將其存在與歷史划上等號亦不為過。
思索至此，宗朗也不禁產生了動搖。
（現在的確不是懷疑情報真實度的時候了。）
「兼續！——不，我自己來！」
宗朗毅然地站起身來，準備前往道場撥打電話。但就在此時，十兵衛已經急促地從走廊的方向跑了過來。
她一把頭采進大廳，便立刻用慌張的語氣開口說話：
「『如果真的是那樣的話』到底是什麼意思？算了，總之我要借用宗朗一陣子，所以你要確實地留在道場看守喔。」
慶次露出一抹意味深長的笑容。
「你指的是『氣』嗎？」
「慶次……我明白了。我接受你的條件。」
宗朗帶著嚴肅而認真的表情說著。他的眼神始終筆直地注視著慶次。
自己絕非不相信十兵衛所說的話。但即使如此，宗朗還是希望能夠親自確認，於是他仍然繼續朝著置放在走廊尾端的電話走去。
「所以，對話也需要力量才行。無論對方是心不甘情不願，還是願意老實地請你坐上談判桌，你都會需要力量作為你的後盾。」
而另一方面，大廳里也斷續地傳來某種巨響。
「我要去江戶走一趟。」
「景，你……」
看來十兵衛已經搶先一步試著聯絡了千姬。
「是啊。只是她好像還沒辦法明確地展現在我們面前。等到十兵衛完全學會『氣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）