伍◆趕赴天城之人（2/6）
百花繚亂 12
「那兩人就是直政和忠次。兩人受御台所殿下所託，負責處理千姬殿下的事．」
「你所說的御台所殿下，指的就是公主殿下的母親吧。也就是說，千姬殿下已經和她的母親見過面了，對吧？」
半藏用難掩興奮的聲音說著。然而忠勝卻只是沒好氣地搖了搖頭。
「她們才沒有見面呢。御台所殿下對於女兒和那個叫柳生的男人訂定契約，並且成為『劍姬』一事似乎相當不高興的樣子。」
從母親的立場來看，或許千姬的所作所為，對御台所而言就像是自己的女兒離家出走，還在外面擅自和一個來路不明的男人結婚一樣的感覺吧。
半藏不禁如此想著。
「但是，既然我們都設法來到這裡了，只要能讓千姬殿下和御台所殿下見面，我想應該能夠……」
半藏試著讓希望不要破滅。然而忠勝卻潑了她一盆冷水。
「御台所殿下打從一開始就知道你們會來，而且也主動告知我們，她將不會和千姬殿下見面。但是直政和忠次卻提出了『只要進行調整就行了』的建議。」
「調整？到底是要調整什麼東西？」
「身體。包括細胞及DNA在內，需要進行遺傳學上的調整……其實我也不太清楚詳細的內容，但是，只要利用我們所慣用的機器，或者應該說專為了我們所設計的調整用機器，將『將相』的成分從『劍姬』身上去除掉，就能讓『劍姬』恢複成原本的身體。」
「原本的身體？可、可是這麼一來……」
和「將相」之間所締結並且已經成立的契約，真的有可能藉由科學方式來加以消除嗎？
假設真的做得到，可以想見其必然會使用具有強迫性且危險的手段、操作方式或是其他不堪想像的方法。
半藏的額頭不自覺地滲出了冷汗。
「那麼，千姬殿下現在人究竟在哪裡？」
聽見半藏的問題，忠勝只是再度地搖了搖頭。
「我不知道。她人已經不在我們的調整機器裡面了。搞不好她已經謁見過御台所殿下了也說不定。只是不知道是在什麼樣的狀態下……」
「怎麼會……怎麼可能會有這種事。請你一定要平安無事，公主殿下……！」
半藏毅然決然地站起身，緊握的拳頭也斷續地顫抖著。此時，她開始環視起四周的狀況。
那時候要不是忠勝在最後一刻介入戰鬥，包括宗朗在內，柳生道場的所有「劍姬」或許早就被全數殲滅了也說不定。
現在也只能賭上一把了。
當然，忠勝本人更不可能忘記曾經說過的話。她點點頭回應半藏的提問。
半藏立刻擺出警戒的架勢，並且作勢拔出藏在裙擺中的短刀。但此時她才發現，短刀早已不在自己身上了。
原來康政早已看穿了半藏的問題。
但是，在無法確定千……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）