伍◆趕赴天城之人（5/6）
百花繚亂 12
（讓呼吸……不要急促，慢慢地，確實地……）
宗朗一邊走著，一邊試圖找回規律的呼吸模式。
吸氣，吐氣。然後再次吸氣。每一次的呼吸雖然只能緩緩地恢複穩定，但正確的呼吸方式確實讓宗朗得以有效率地吸取空氣中的氧氣，並且將這些氧氣送入血液之中。
而溶有活氧的血液則會運流到身體各個部位，在身體中找出「氣」和活力，然後再次運回所需的部位。
蓄滿的「氣」和活力將會集中到氣海丹田之中，並且逐漸地厚實壯大。
「沒錯，不要忘了現在的呼吸方式。你們兩個也一樣。」
慶次所說的「你們」指的是十兵衛和佐助兩人。
「嗯，前田小慶。」
「嗚吱……」
包巾包裹微微地動了一下。
眾人一邊看著右手邊一處用於區隔中奧的庭院，一邊繼續沿著走廊前進。眼前終於可以看見會面所了。
「請往這邊走。」
負責帶路的※御小姓少女叫住了眾人。慶次立刻向宗朗便了個眼色。（譯註：「小姓」為戰國時代隨侍於主君身旁，負責打理各項雜務的職位。「御」則是尊稱。）
（好……！）
正巧現在沒有其他人經過。
兩人的計畫是襲擊御小姓，然後將她藏在空房間里，再趁著這段時間搜索大奧內部。雖然對無辜的御小姓有些抱歉，但眼前也只有這個方法了。
既然手上沒有任何武器，就用手刀朝她的頸部攻擊。目標則是讓對方在轉瞬間昏厥。
慶次緩步地接近御小姓少女，然後準備舉起手臂攻擊對方。
「哥……！」
就在這時候，十兵衛匆然出聲叫了宗朗的名字，並且伸手指向某個方向。
「嗚吱！」
然而現在並不是為千姬的模樣所惑的時候。
衝進危險之中的半藏一邊閃躲著四面八方而來的攻擊，一邊急促地對著千姬大喊：
「公主殿下，您認出我了嗎！半藏來接您回去了，我們現在立刻從這裡……」
在半藏和宗朗的注視下，千姬再次緩緩地開始動作。她將手放在和服上，周圍的少女武士們立刻將千姬團團圍住，她的身影也瞬間淹沒在人群之中。
「嗚哇!? 」
那是「劍姬」。
「呀！」
景勝和佐助也分別和其他少女武士打了起來。
「本人……正是柳生十兵衛……！」
千姬的手上不知何時忽然出現了一把長柄的武器。乍見之下雖然像是薙刀，但下一刻宗朗立刻就察覺了兩者的不同。眼前的武器是一把和斗篷同樣漆黑的大鐮刀，刀刃部分還呈現著鮮明的血紅色。
忽然有個人影從空中一閃而過，並且朝著千姬的方向落下。
宗朗和十兵衛紛紛衝上前來，兩人合力將半藏扶起。
正當宗朗準備接近千姬時——
眼前出現了一個看起來宛如黑繭般的物體。該物……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）