貳◆將軍和御台所（6/7）
百花繚亂 13
「那麼……」
「嗯。雖然德川慶彥也牽扯在這件事當中令人有些驚訝，但也可以算是在妾身的預料當中。看來之前待在那間學園塾里果然是正確的呢。當然，後來離開了學園塾也同樣是正確的選擇。」
「是的。」
「妾身原本打算先一步步懲罰貪腐的政府官員和政治家，並且將真相告知民眾，暫時以這種形式來進行導正世間之旅，但如今看來似乎找到了一條更有趣的捷徑呢。」
頭上依舊纏著頭巾的幸村得意地笑著說道。
「既然如此，我也將這項情報轉告宗朗吧。」
「現在還太早了。」
幸村用命令的口吻否決了又兵衛的提議。
「宗朗和千他們是否會決定和幕府對決都還是未知數。如果不先確定他們的想法，很可能會把他們卷進不必要的紛爭之中。我們的目的很明確，而且只有一個。你可不要忘記了。」
「是的，幸村大人。」
「既然如此……我們離開吧。」
兩人對彼此點了個頭後，便在眨眼之間從房裡消失無蹤。
之後，對毫無點菜意思並且無聲無息的客人起疑的旅館※仲居，主動地打開拉門確認，但眼前的景象卻令她更加不解。（譯註：「仲居」指日式旅館或料亭里擔任接待的女性。）
「咦，想不到客人已經回去了呀。可是我記得車子還在外面等著他們呢。人到底跑到哪裡去了呢……」
仲居望著空蕩的房裡，一頭霧水地呢喃自語。
隔天——
在銀座的主要道路上，被五花大綁的泰藏和越後屋男子被路人發現，沒多久便吸引了眾多人潮圍觀。
兩人的身旁還掛著一塊用偌大字體寫滿罪狀的紙板。
警官趕到並且救出兩人時，已經整整過了一個小時以上，他們的這副德性全被報章媒體大篇幅地報導了出去。
同一時間，部分媒體收到了泰藏等人貪污的證據資料，這也使得當天的新聞版面有了更多內幕可報。
「為什麼父親大人會在這裡……！」
一聽到宗朗的名字，千姬的表情也跟著為之一動。
「千的父親·德川慶康殿下現在人在何處？他發生了什麼事？讓我見他，讓我見父親大人！」
此時，慶康也像是對霧壺夫人的聲音有所反應一樣，抬起了頭。
只見她將鑰匙插入孔中轉動，裡頭便跟著傳出門栓被撬開的聲音。
「跟我來吧。」
「不需要這麼急躁，我也會將那個男人從『姊姊』身邊永久隔離的。即使需要花上一些工夫，這件事對我而言依然是最優先事項。」
「這裡是什麼地方？」
「就算你猜中了又能怎樣？」
「這裡是本丸地下，同時也是天守台的正下方。」
「宗朗……」
千姬像是要壓過霧壺夫人的聲音似地大叫。
直政從袖口裡掏出一串附有鎖……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）