第二章 事件之前
森博嗣S＆M系列 2 冰冷密室與博士們
兩周之前的事件發生當天，即8月11日星期五。
西之園萌繪手握著方向盤，犀川在副駕駛席上默默地坐著。犀川副教授是萌繪所在建築系的老師，專業是建築生產史。她才上大學二年級，但是上了N大學以來一直頻繁地到犀川的研究室去。犀川是她亡父的關門弟子，所以十年來一直像一家人一樣相處。萌繪對父親和犀川的研究領域並不感興趣。
但是，不知是什麼原因，犀川對她來說是一位特殊的老師。
犀川副教授和喜多副教授約的是六點見面。
犀川討厭不遵守約定時間的行為。他總是跟萌繪這樣說。可能是有點病態吧，犀川每天都會校對手錶的秒針。他總是比約好的時間提前到。聽說他上課是絕對不會遲到的。他的口頭禪是「讓別人等就是偷取別人的時間」。
但是今天卻是差點遲到。
（老師雖然沒說什麼，但好像很在意時間。）
萌繪想，今天弄成這麼晚全是自己的責任。
不過，到約定的時間還有五分鐘。萌繪使勁踩下了油門。
喜多副教授從高中時就和犀川是好朋友，聽說他們經常通過電子郵件聊家常。萌繪聽犀川提到過幾次喜多，他是土木系的副教授。萌繪是建築系的學生，所以還沒有見過他。
土木系的樓緊挨著建築系，步行只要幾分鐘。萌繪以為喜多肯定在那座樓工作，所以快到約好的時間才去犀川的房間。
但是實際上並非如此，喜多所在的樓不是步行就能去的。四年前在離校園十公里左右的山腳下建起了一座新的研究樓，只有喜多所屬的教研室搬了過去。這件事犀川沒有跟萌繪提過，萌繪當然也沒有機會知道。這次幾乎遲到就是因為她的這一點誤會。
喜多副教授所在的新樓叫做「極地環境研究所」，簡稱「極地研」，是憑藉喜多所屬教研室的負責人木熊教授的力量特別設立的。犀川在車裡解釋說。
「是什麼樣的力量啊？」萌繪問了一個天真的問題。
「嗯———算是政治方面的吧。」犀川答得很乾脆，說完就笑了。
犀川肯定對木熊教授有什麼政治力量不感興趣。她无須看他的表情就能明白。
（老師討厭這類事情！）
這一點是萌繪的父親西之園恭輔博士與犀川最大的不同點。西之園恭輔博士去世前是N大學的校長。
犀川好像很熟悉極地研的木熊教授以及他的研究業績，他給萌繪簡單介紹了一下，但是萌繪沒太明白只知道那是土木工程的力學和結構那一領域的。犀川說，他以前曾不經意地對喜多提起要來看極地研的實驗樓，結果就促成了此行。
昨天傍晚，萌繪像往常一樣去拜訪犀川老師，在他的房間里喝茶的時候，正好喜多打來電話。
「喝咖啡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）