終章

到了十二月時，西之園萌繪獨自一個人到東山動物園，因為非假日的關係，在動物園裡走的不是年輕的情侶，就是帶著幼兒的年輕母親。她依照指示牌的引導，直直地走向有海驢的地方。

今天是寒冷的一天，目的地就在前方的池塘。到了那邊，萌繪才發現只有海驢，至於海狗則好像是養在另一個地方。

萌繪已經在圖鑑上調查過海驢和海狗之間的差異，所以知道它們的不同。可是犀川所提示的問題，卻跟動物學上的差異無關。他的問題不在它們是哪裡不同，而是它們之間相差多少，也就是質化差別或量化差距的不同，那問題的含意，到現在仍是個謎。

萌繪豎起擋風外套的衣領，在海驢附近繞了一圈。在這種天寒地凍下，除了北極熊和企鵝之外，想必沒有動物肯出來吧。她實在不懂在這種天氣來動物園的遊客是抱著何種心情，還有自己到底是為了什麼而來到這裡。

更重要的是自己還是孤零零的一個人，她恨犀川，他就跟鈾一樣討厭！老師乾脆溶掉算了……想著想著，不禁啞然失笑。

在那件案子之後，她曾經接過一次儀同世津子從橫濱打來的電話。根據她的解釋，因為她想將採訪報導的校正稿傳真給大御坊安朋，之前卻忘記問他電話，所以才會打來問萌繪。萌繪雖然記得大御坊的手機號碼，但卻不知道他工作地方的傳真號碼，因此只好把電話先掛斷，打給大御坊問清楚電話號碼後，再撥電話告知儀同，結果一來一往之間，浪費了萌繪不少時間——這令她明白某件事，就是有些事是沒辦法直接問本人的。

這一點也是剛好想到的：有些話不能直接對別人說；也有些話別人不能直接對你說。而且可以舉出這種例子的範圍，正在逐漸擴大中。

童年的時候，自己明明是什麼話都能直言不諱，什麼事都能坦然接受的。可是隨著年歲漸長，卻有種無形的力量，正一點一滴地剝奪她的自由。

這就是所謂的成長？總感覺有點愚蠢。

犀川說過她的心智愈來愈幼稚，其實事實剛好相反，因為人類天生就是註定要愈變愈笨的。

她頭腦大部分的表面積，正在遷怒出這種怪問題的犀川，甚至把自己冒著寒風到動物園來的這件事，也全部都怪罪在犀川頭上。對於如此確信著的百分之八十的自己，萌繪只得苦笑，至於剩下的百分之二十，正在對她吐舌頭做鬼臉。

她又走回了海驢池前面。海驢的精神比她還好，想必是因為不用煩惱只會出謎題給自己的戀人問題，再加上耐寒力很強的緣故吧。

海驢好好喔……不禁產生這樣的想法，可是仍不會想成為海驢。

附近有個裝在竿子上的小盒子，樣子像停……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）