一章 聰明的愚人（3/7）
月花歌姬與魔技之王 4
貝倫哈特向萊爾低頭致意。此舉固然是出自在戰場上出生入死的軍人直率的情感表現，然而貴為王儲的王子主動向自己低頭，還是令萊爾一時之間慌了手腳。只見萊爾連忙低頭回禮，內心的惶恐全都寫在臉上。
「哪裡，都怪我讓伊爾莎陷入危機之中……」
「遠離危險學不到任何經驗。身為伊塞休坦的王族，知道危險為何物也是非常重要的教育。」
貝倫哈特抬起頭來，指著右臉頰的舊傷。
「沒有經歷過真正的危險，就無法領導廣大的臣民。國家領導人最重要的特質，就是有隨時隨地面對危險的心理準備。」
這番話顯然是貝倫哈特對伊爾莎的教誨。
於是伊爾莎端正坐姿，傾聽父親的談話。
「就這層意義而言，你不失為一個稱職的家庭教師。你不惜以身作則，讓伊爾莎得知面對危險之際所不可欠缺的要素。」
貝倫哈特向伊爾莎報以尋求認同的視線，伊爾莎也笑著點點頭。
「是的，萊爾老師的表現從不令人失望。」
「萊爾，你也聽到了吧？」
將寶貝女兒的笑容看在眼裡，心情大好的貝倫哈特不禁哈哈大笑。
「不過……目前伊塞休坦正處於非常危險的狀態。萊爾，今天請你過來不是為了別的，就是想聽聽你這個《最後女巫的弟子》對於眼前的局勢有何高見。」
貝倫哈特的表情丕變，談笑風生的氣氛一掃而空，偌大的客廳頓時籠罩在凝重的氣息之中。
奉上茶點之後，幾名僕人立刻離開客廳，門口的守衛也將厚重的門屝緊緊關上。客廳里只剩下萊爾、貝倫哈特、伊爾莎，以及包括潔奇莉亞在內的幾名近衛兵。
「我是實事求是的軍人，就讓我們跳過虛偽的社交辭令，直接切入主題吧。萊爾，你明白伊塞休坦王國目前所面臨的處境嗎？」
「若是指最近即將與嶄露頭角的『幻想種』開啟戰端，在下倒是略知一二。」
「過去只存在於神話傳說之中的幻想種動作頻頻，所作所為已經跟示威抗議沒什麼兩樣，不再是空想世界的產物了。」
貝倫哈特手指一彈，身旁的近衛兵立刻將一份厚重的數據放在桌上。在貝倫哈特的示意之下，萊爾謹慎地審視資料的內容。
「這些都是來自伊塞休坦東北方的廣大森林地帶——人稱《黑森林》附近的報告。負責開發《黑森林》的人員遭到幻想種的襲擊，好幾家礦業公司所派遣的琥珀探勘隊伍，也受到幻想種不友善的對待。」
「……是。」
琥珀是目前西方諸國奉為圭臬的蒸汽機技術所不可欠缺的燃料，其中又以伊塞休坦為主要的出產國，每年的產值相當於總產量的四成。至於伊塞休坦境內的琥珀產地，又多半集中於東北部的《黑森林》附近……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）