三章 《黑森林》
月花歌姬與魔技之王 4
伊塞休坦東北部的區域是人稱《黑森林》的廣大原始林，主要的樹種為黑杉。不過，終年濃霧繚繞的地理環境以及濃密的枝葉遮蔽了陽光的自然條件，才是《黑森林》之名的由來。
在伊塞休坦王國建立以前，《黑森林》一直都是人類不得擅自闖入的聖地。即使是在<蒸機革命>之後科技突飛猛進的時代，住在《黑森林》周邊的人類依然對這塊聖地抱持著敬畏的態度。
或許他們的生物本能，早察覺了對棲息於《黑森林》之中的存在。
從「想像中的生物」回歸為「實際存在的怪物」，棲息於《黑森林》之中的幻想種大致可分為三類。
首先是西方諸國傳承中的『妖精』，亦即以「躍風之王」為始祖的<尊貴妖精>其中的一個分支，人稱森林的守護者，擅長御風術的『白風妖精』琉斯亞卜。
<尊貴妖精>的另一個分支，是利用與生俱來的魔性『火焰』鑄造出各種模具的幻想冶鍊師，『黑焰妖精』斯帕特亞卜。
另外，就是承襲幻想種的恐懼與畏怖於一身的「夜暗之王」麾下之三支族之一，天生就是優秀的獵人或是戰士的『牙之血族』方古贊。
幻想種的社會，基本上是以下列三種原則所構成的。
擁有同一個始祖，冠以始祖之名的血族。
源自始祖的分支，『族性魔法』相同的支族。
以及自各支族所分家的其他氏族。
幻想種的最小構成單位是氏族，其中勢力特別強大的氏族往往會成為氏族代表，獲得冠以支族之名的資格，亦即所謂的本家。
如今本家的領導人，亦即冠名為琉斯亞卜、斯帕特亞卜以及方古贊的人士，分別率領其他氏族的領袖，聚集於《黑森林》的中心地帶。
濃霧繚繞的森林之中，浮現出彷彿幻影般的無數人影。
「——這幾天駐紮於《黑森林》附近的人類士兵，突然增加許多。」
打破沉默的，是一名體格魁梧的男子。茶褐色的亂髮搭配英挺帥氣的臉孔，銳利的琥珀眼卻令人連想起野生的惡狼。
這名男子就是牙之血族的領袖，吉爾拜斯·D·方古贊。
「看來人類似乎有開放戰端的意思。」
「是嗎？」
對於吉爾拜斯的論點存疑的人物，是一名擁有褐色肌膚的白髮女子。女子只有一隻眼睛，失去視力的右眼遮蔽於瀏海之下。
「然而你卻只是笑了笑，還說自己從不後悔……！」
不知道他——萊爾·巴德休坦現在過得好不好。
「——蕾蕾妮·亞爾列姆，我已經看過你的報告了。你認為人類已經不再敬畏我們，事實上也是如此。人類出現了所謂的『強者』，這是我的親身經歷。不過就僅止於此而已，並非每一個人類都是強者。雖然發明了神奇的工具，絕大多數的人類都是不堪一擊的弱者，戰況未必真……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）