序章
第八卷
在這個帝國當中，皇帝毫無任何許可權可言。
皇帝住在一間建設於帝都中央地帶森林當中的壯麗宮殿之中，唯一的工作則是為國民祈福。
儘管如此，歷代皇帝還是深受帝國民眾愛戴，尤其現任女帝·加壽子更是受到帝國境內所有臣民們的景仰。雖說因著接受過特殊處置而常保年輕純真少女的美麗外貌，但她那高貴優雅的言行舉止已臻爐火純青的圓融境界；甚至據傳她每一次開口，便會有諸多令人感受到其英明睿智的話語由她那隨時漾著迷人微笑的口中泉涌而出。
因此，雖然加壽子並不擁有任何政治實權，卻也無法斷言她完全沒有任何影響力。只要她一開尊口，國民就會依言而行。所以她在公開場合的發言受到了嚴格限制，只准講一些不痛不癢的官方說辭；而她的私生活也在有關單位的精心安排下遠離人群。
結果導致加壽子擁有了一些秘密。有小至微不足道的小事，也有非同小可的私人機密，而其中最重大的秘密，別說是一般國民了，甚至連歷代大祭司都不曾接獲相關報告。如今只有禁衛師團的最高幹部及另一名少女知道這項秘密。
這項秘密就是……加壽子有一個雙胞胎姊姊。而知道這項秘密的少女，當然就是身為加壽子親姊姊的本人。
皇家素來流傳著好幾項不可思議的習慣。其中一項就是假使皇后生下雙胞胎的話，皇家就必須奪走姊姊所擁有的繼承權，並在不為人知的情況下，將姊姊當成妹妹的替身加以撫養長大。服伺皇帝的臣僕們都很忠誠地遵守著這條慣例，在宮殿內某個隱密之處養育加壽子的姊姊。
她並未被賦予屬於自己的名字，因為她也是加壽子。
「我叫加壽子嗎？可是那孩子呢？」
少女抱著臣僕拿給她當玩具的人偶，定睛眺望著某間位於宮殿內的明亮房間。只見房間里出現一名長相與自己一模一樣的少女，坐在彷彿玩具的書桌前面，在老師指導下學習著閱讀與寫字的方式。
「那位小姐也是加壽子小姐。」
負責照顧少女的人造人如此回答。
「可是，為什麼我不可以找那孩子聊天呢？」
「因為規定就是這樣。」
「但是，為什麼我不能像她一樣學習知識呢？」
「那位小姐所學過的知識學問，我們也會請您立刻記住同樣內容。不過由於您可以透過機器協助而輕鬆地完成學習過程，因此您並不需要花費心力背誦一模一樣的東西。」
「哦……這麼說來，我可以輕鬆過生活啰？那孩子還真是辛苦呢。」
雖然少女邊說邊笑，但在這之後，當她隨著年齡增長而逐漸變得愈來愈有能力理解各種不同事物之時，她便被迫自覺到自己的處境究竟有多麼不自然。
……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）